Само понятие "металл" ассоциируется у большинства людей с твердостью, прочностью и долговечностью, однако какой же металл из множества представленных в природе и полученных человеком является самым прочным? Ответом на этот вопрос является полученный впервые в 1875 году русским ученым Кирилловым Д.К.: легкий серебристо-белый металл под названием титан.

О некоторых элементах периодической системы Менделеева даже не специалисты могут кое-что рассказать, а есть такие, о которых и химики знают очень мало. К числу вторых относится элемент 87 – франций. Ещё в 1870 году Д.И. Менделеев предполагал возможность существования элемента 87 и называл его экацезием. Все его попытки обнаружить экацезий в природе закончились неудачами. Долгое время франций оставался неуловимым для учёных. И лишь в 1939 году французской исследовательницей Маргаритой Пере был официально открыт этот элемент. В честь своей родины М. Пере назвала открытый элемент францием. Франций самый активный металл.

Самым дорогим металлом в мире является Калифорний (Cf). В этом Вам поможет убедиться Книга рекордов Гиннесса. Калифорний искусственно получили 1950 году в Калифорнийском Университете в Беркли – отсюда и название. Калифорний извлекают из продуктов длительного облучения плутония нейтронами в ядерном реакторе. Стоить ли говорить что этот металл поистине редкий: мировое производство калифорния-252 составляет всего несколько десятков миллиграммов в год. Стоимость: $ за 1 грамм

Пластичность - способность изменять форму при ударе, вытягиваться в проволоку, прокатываться в тонкие листы. Золото самый пластичный металл: из 1 г можно вытянуть до 2 км проволоки, а из образца металла размером со спичечную головку – прокатать лист площадью 50 м 2.

Твёрдость металлов - это сопротивление металлов вдавливанию. Самый твердый металл – хром (режет стекло).

Самые мягкие – щелочные металлы – калий, натрий, рубидий и цезий – режутся ножом.

Единственным металлом, который может сохранять жидкое состояние при комнатной температуре является ртуть. Ртуть также является и самым легкоплавким металлом (tпл. = C).

Многие металлы, имеющие названия «редкоземельных элементов», «редких металлов» не такие уж и редкие. Содержание таких металлов в земной коре примерно такое же, что и большинства широко известных металлов, а порой даже и превосходит их. Для сравнения, такие редкие элементы как церий, литий, скандий, иттрий, галлий содержатся в недрах земной коры в тех же количествах что и хром, никель, свинец, цинк и медь. А рубидий, цирконий, стронций даже превосходят их по содержанию. По-настоящему, одним из самых редких металлов в мире можно назвать Рений (Rhenium). Человеком, открывшим рений можно уверенно считать Д. И. Менделеева. В 1870 году он предсказал, что будет обнаружено соединение, атомный вес которого 180. В течении многих последующих лет различные учённые мужи объявляли что у них получилось привести в жизнь предсказания Менделеева. Но эти победные возгласы оказывались блефом. И только немецким ученным Вальтеру и Иде Ноддак в 1925 году удалось открыть тот самый редкий устойчивый металл в мире. Его назвали рением в честь самой большой в Германии реки Рейн.

Споры о том, какой из двух элементов таблицы Менделеева является более тяжелым, до сих пор не стихают. За это право состязаются два самых тяжелых элемента таблицы - Осмий (76) и Иридий (77). Плотность обоих элементов приблизительно равна 22,6 г/см 3.

Самым лёгким из металлов, в периодической системе химических элементов Д. И. Менделеева, является Литий (лат. Lithium). Литий - мягкий щелочной металл серебристо-белого цвета, он был открыт в 1817 году шведским химиком А. Арфведсоном в минерале петалите (греч. lithos - камень). Металлический литий впервые получил Гемфри Дэви в 1825 году. Гидроксид лития используется как один из компонентов для приготовления электролита щелочных аккумуляторов. Добавление гидроксида лития к электролиту тяговых железо-никелевых, никель- кадмиевых, никель-цинковых аккумуляторных батарей повышает их срок службы в 3 раза и ёмкость на 21 % (за счёт образования никелатов лития).