Множество символов, используемых при записи текста, называется алфавитом. Если каждому символу алфавита будет соответствовать целое число, то с помощью двоичного кода можно кодировать текстовую информацию. Для представления текстовой информации в компьютере чаще всего используется алфавит, состоящий из 256 символов
Современные персональные компьютеры компактны и обладают в тысячи раз большим быстродействием по сравнению с первыми персональными компьютерами (могут выполнять несколько миллиардов операций в секунду). Ежегодно в мире производится почти 200 миллионов компьютеров, доступных по цене для массового потребителя. Персональные компьютеры могут быть различного конструктивного исполнения: настольные, портативные (ноутбуки) и карманные (наладонники).