В марте 1941 года принимается решение о реорганизации воздушно-десантных бригад в воздушно-десантные корпуса. На базе воздушно- десантных бригад (их количество увеличивается втрое) развертывается пять воздушно-десантных корпусов, каждый численностью более 10 тыс. человек. В первые дни войны воздушно - десантные корпуса действовали как стрелковые соединения в составе фронтов в Прибалтике, Белоруссии и на Украине. Одновременно часть сил этих соединений была использована для действий в тылу врага.

В годы Великой Отечественной войны А. И. Родимцев командовал 5-й бригадой 3-го воздушно-десантного корпуса (5-я, 6-я, 212-я ВДБр), которая в 1941 году принимала участие в обороне Киева.

С началом боевых действий на советско-германском фронте элитное воздушно- десантное формирование поначалу находилось в тылу, но вскоре, в связи с резким ухудшением обстановки и острой нехваткой резервов, было направлено на передовую в качестве пехотного соединения. В этом корпусе был и мой прадед. До августа корпус занимает рубеж обороны на участке Святошино- Голосеевский лес. В дальнейшем корпус в составе 37-й армии выходит на линию Юровка-Гатное-Хотив-Лесники, откуда 8-го августа 1941 г. начинает серию контратак с целью отбросить противника от Киева. В конце августа корпус выводится в резерв для отдыха и пополнения в район Конотопа. Под Конотопом моего прадеда взяли в плен г. корпус занимает оборону по южному берегу реки Сейм в полосе Мельня-Хижки, отражая многочисленные атаки врага.

После этого бригаду моего прадеда перебросили под Сталинград, но это была уже 13-я гвардейская дивизия.