Почему в народе говорят: «курица не птица»? Наверное, потому, что настоящий полет курам не по силам. Это касается прежде всего домашних кур, но и их диким родственникам длительный полет тоже недоступен. Перелетных птиц среди куриных нет. Исключение перепел, самый мелкий представитель отряда (80120 г), который совершает дальние миграции на зимовки. Короткие и широкие крылья позволяют куриным моментально и без разбега взлетать, и лететь не далеко, но быстро. Для птиц, живущих на земле, этого вполне достаточно, чтобы спастись от лап хищников.

Куриные птицы средней величины с плотным телосложением. Сильные крепкие ноги позволяют долго и без устали ходить и разрывать почву в поисках корма. У большинства куриных самцы (петухи) крупнее самок (куриц) и окрашены значительно ярче.

Немногие задумывались о том, что к куриным относятся не только привычные каждому домашние птицы, но и экзотический павлин, и гордый фазан, и сюрреалистическая цесарка. Кроме того, пернатое население наших родных лесов тоже составляет большой процент куриных: это и тетерев, и рябчик, и перепел, и куропатка. Глухарь Куропатки Рябчик Тетерев Павлин

Отряд куриных, куда входит около 250 видов, очень древняя группа птиц, которая строением и образом жизни значительно отличается от остальных пернатых. Но систематика куриных все же имеет спорные вопросы. Например, ученые не могут решить, причислять ли к этому отряду древнюю птицу гоацина или отнести его к кукушкам. Гоацины держится в затопленных приречных зарослях, по берегам рек. Почти не летает, большую часть времени держится на деревьях и редко спускается на землю. Мясо гоацина имеет резкий затхлый запах, несъедобно и никогда не употребляется в пищу даже туземцами. Европейские поселенцы называли поэтому гоацина «вонючей птицей». Слово «гоацин» заимствовано из языка ацтеков. Гоацин национальная птица Гайаны.

В отряде 6 семейств: - Большеногие, или сорные куры; - Краксовые; - Фазановые; - Тетеревиные; - Цесарковые; - Индейковые

Большеноги или сорные куры семейство птиц из отряда куриных, состоящее из 6 родов и 19 видов. Большеноги распространены в Австралии и на островах, расположенных к северу от неё. В отличие от большинства других птиц, большеноги не высиживают свои яйца, а закапывают их в землю или в груду гумуса, где они развиваются за счёт солнечного тепла или тепла, возникающего при гниении растений. Следит за яйцами самец. Нежная кожа внутри клюва служит ему своеобразным "термометром". С его помощью самец отслеживает температуру внутри "инкубатора" и в зависимости от ее колебаний либо раскапывает яйца, либо засыпает песком. Когда вылупляются птенцы, они выползают из-под песка и отдыхают. Но через пару часов они уже способны бегать, а через сутки - летать.

Гокко, древесные куры, шлемоносные куры, краксы, семейство куриных птиц, состоящее из 56 видов, живущих в лесах Южной Америки и южной части Северной Америки.

В «курином царстве» есть семейство птиц, которые почти полностью распрощались с землей для жизни на деревьях. Их так и называют древесные куры, или гокко, а еще краксы. Образ жизни отразился и на внешности древесных кур они стали гораздо стройнее и изящнее своих наземных родичей. Эти птицы обитают в тропических лесах Южной и Центральной Америки. Как и многие другие представители древесных кур, большой гокко украшен хохлом из жестких загнутых перьев на голове и крупным наростом на носу. В подобных «украшениях», только меньшего размера, щеголяет и самка. Хохлатые гокко (98 см) хотя и проводят большую часть жизни на деревьях, но, спустившись на землю, весьма быстро бегают. Летают гокко низко. Поднявшись с земли, летят горизонтально, не набирая высоты, и быстро приземляются. Скругленными короткими крыльями гокко пользуются как планером для спуска с высоких деревьев. В кронах сорокаметровых тропических гигантов гокко строят неуклюжие гнезда в виде широкого настила из веток. Самка откладывает два больших белых яйца, а через месяц появляются птенцы, которых родители будут вскармливать насекомыми и червями. Взрослые птицы предпочитают различные плоды. Птенцы, научившись летать и покинув гнездо, тоже перейдут преимущественно на вегетарианскую пищу и будут кочевать по деревьям в поисках спелых плодов.

В нашей северной стране мало ярко окрашенных птиц, и, пожалуй, самый экстравагантный наш пернатый соотечественник обыкновенный фазан (до 89 см (с хвостом), до 1,8 кг). Ареал обыкновенного фазана простирается от Передней и Центральной Азии, Кавказских гор до юга Китая и Японии, а в нашей стране он захватывает дельту Волги и Северный Кавказ. Именно с Кавказа, из знаменитой Колхиды, фазан был привезен древними греками в Европу. Эта благородная птица так понравилась эллинам, что фазанов стали разводить в фазанниках и выпустили в леса Южной Европы, где они благополучно освоились. Позже, уже в Новое время, фазанов расселили и в Северной Америке. Но вернемся в античные времена. Уже тогда жареные фазаны считались украшением пиршественного стола. Позже страсть греков переняли римляне, они-то и познакомили с фазанами всю Европу. Шли века, а фазан не терял своего высокого статуса. И вот эта птица, нафаршированная перепелками (был такой изысканный кулинарный рецепт), украшенная собственными перьями и длинным хвостом, да еще и в жемчужных или золотых ожерельях, красуется уже на рыцарских застольях. Именно на фазанов, расплодившихся в лесах Южной Европы, охотился с соколами цвет рыцарства в перерывах между Крестовыми походами. К царскому двору на Руси тоже нередко поставляли фазанов. И русские князья полюбили эту птицу. Красивый, важный, степенный фазан считался символом благородства.

Фазаны: самец и самка

Природа придумала немало уловок, призванных помочь птицам пережить холодные снежные зимы. Яркий пример изобретательности природы птицы семейства тетеревиных. Желудки тетеревиных переработают самый грубый растительный корм буквально все, что можно раздобыть из-под снега. И оперены они гораздо лучше южных куриных ноздри прикрыты перышками, цевка оперена более чем наполовину, а у некоторых видов зимой на пальцах даже отрастают перья и особые роговые бахромки, благодаря которым птица не скользит на обледенелых ветках. У большинства видов тетеревиных перовой наряд меняется не два, а три и даже четыре раза в году. На зиму тетеревиные надевают более широкие и хорошо опушенные перья настоящую перовую шубу для защиты от морозов. Многие из них пережидают морозы, сидя глубоко в сугробе, так что снаружи их и не видно. Снег защищает птиц от жгучего холода. Но стоит хищнику, почуяв добычу, приблизиться к «населенному» сугробу, птица тут же с шумом взмывает вверх, поднимая фонтан снега. Широкие и короткие крылья обеспечивают быстрый вертикальный взлет, но летают тетеревиные тяжело и недалеко. Семейство тетеревиных самое северное семейство куриных. Все 18 видов семейства тетеревиных не встречаются в южных частях Евразии и Северной Америки, а на остальных континентах этих птиц нет вообще.

Цесарковые. По образу жизни почти не отличаются друг от друга. Держатся стадами в гористых местностях, покрытых густым кустарником и мелким лесом, чередующимся с небольшими открытыми прогалинами. Быстро бегают и неохотно летают, так как полёт быстро их утомляет. Питаются как насекомыми, так и растительной пищей: ягодами, семенами, почками, листьями и пр. Вырывая молодые растения и прорастающие семена, приносят местами значительный вред культурным растениям. Уже в древности началось содержание цесарок в качестве домашних животных. Цесарки легко приручаются, но также легко при подходящих условиях местности дичают. В прошлом таким образом одичали, размножились и сделались отчасти бичом страны цесарки, завезённые на Вест-Индские острова и Ямайку.

Обыкновенная индейка встречается в диком состоянии в лесах Северной Америки, по берегам Миссури и Миссисипи, где отличается значительной величиной (самцы весят до 8 кг).