Пустыни

Что ты обычно представляешь себе, когда слышишь слово «пустыня»? Наверное, необъятные просторы, покрытые песком?

Но не все пустыни – песчаные. Бывают ещё каменистые пустыни.

Пустыня может быть просто каменной – голые камни, без земли и даже песка.

Пустыней называется любое место, где очень-очень сухо и нет или почти нет земли. Долина смерти на западе США – одно из самых сухих и жарких мест на Земле.

Но бывают и пустыни, где не очень жарко. Даже жаркие пустыни сильно остывают ночью. Только некоторые растения и животные могут жить в пустынях.

Кактусы выживают в пустынях, потому что они запасают воду в своих стеблях. Вместо листьев у них острые колючки!

Кактусы бывают разной формы, и иногда вырастают очень высокими.

У некоторых кактусов – очень красивые цветы. Плоды опунции и некоторых других кактусов съедобны. Растения, растущие в пустынях, должны обходиться маленьким количеством воды. Некоторые растения в пустынях зацветают после дождя, живут очень недолго, и сохраняются до следующего дождя в виде семян. Другие растения имеют длинные корни.

В некоторых пустынях могут жить верблюды, овцы и козы.

Пастухи-кочевники перемещаются по пустыням вместе со своими стадами и домами-юртами. Это кочевники, живущие в пустыне Гоби в Китае.

Кочевники в восточной Азии и северной Африке носят длинную одежду, закрывающую голову - бурнусы. Бурнус покрывает почти всё тело и сидит свободно. Он защищает от горячего солнца и летящего с ветром песка.

В пустынях Азии и Африки кочевники ездят и перевозят свои вещи на верблюдах – одногорбых и двугорбых. Поэтому верблюдов часто называют «корабли пустыни». Верблюды могут легко прожить несколько дней без воды и еды. Еду в виде жира они запасают в горбах.

У арабских верблюдов – дромадеров – один горб. У центрально-азиатских – бактрианов – два.

В пустынях также встречаются змеи, мыши, птицы и некоторые другие животные.

А также скорпионы, родственники пауков.

В песчаных пустынях ветер иногда поднимает песчаные бури – воздух наполняется летящим песком. В это время людям и животным лучше найти убежище.

Самая большая пустыня в мире – Сахара. Она находится на северо-западе Африки. Когда-то там были луга, росли травы и часто выпадали дожди. Но климат стал суше, и постепенно Сахара превратилась в песчаную пустыню. Теперь на сотни километров там не встретишь ни одного растения.

Оазис – это место в пустыне, где есть вода. Она может, например, течь из подземного источника. Около оазисов обильно растут пальмы и другие деревья и растения.

В пустынях бывают даже фермы. Для этого надо проводить воду для полива – прорывать каналы или строить водопровод, и доставлять по ним воду из ближайших озёр или рек.

Некоторые пустыни люди сумели превратить в плодородные земли. Но большинство пустынь остается сухими, потому что вода слишком далеко. Жить в пустыне трудно, и её жители радуются каждой капле воды, попадающей на сухую землю.