В значительной мере своим становлением человек обязан игре. Из истории спорта, особенно игровых видов, известно, насколько многолик и интересен мир игр Игры, как исторически сложившееся явление возникли в глубокой древности, и представляют собой самостоятельный вид деятельности, свойственный человеку.

Историки спорта высказывают мысль о том, что мяч для различных игр был создан древними людьми по образу и подобию солнца, которому они поклонялись. В этом заложен глубокий смысл и своего рода символика – ведь спорт, и в том числе и игры, согревали жизнь людей и приносили им ни с чем несравнимые радости. С древнейших времен люди придумывали для себя самые разнообразные игры. Обычно эти игры подражали труду, который кормил людей, обувал их и одевал. На ранней стадии развития общества в играх воспроизводились элементы охоты, боя

История свидетельствует, что уже в Древнем Египте и Древней Греции игры были превращены в одно из самых активных средств воспитания. Названия многих игр в мяч указывают на их французское происхождение, а некоторых – на испанское или итальянское Как показывает история человечества, возникновение и применение игр в процессе жизнедеятельности относится уже к начальному этапу становления человека.

Из всех многочисленных старинных игр с мячом родоначальником тенниса историки спорта называют тригон, известный со времен Древнего Рима, когда маленький твердый шар перебрасывался с одной стороны площадки на другую

Приблизительно в те же времена была распространена похожая игра – фоллис, в которой перебрасывался полый шар величиной с детскую головку. Вместо ракеток использовались специальные надетые на руку щиты

Подобная игра сохранилась в Италии и доныне под названием «палане». Игра в мяч ладонью послужила основой для многих видов спорта. С XIY в. в играх стали использовать деревянные палки с широким плоским концом, которым отбивали мяч. В конце XIY в. появились ракетки

Прообраз тенниса процветал во Франции в 1602 г. в специальных домах мяча, которых насчитывалось несколько сотен. Англичанин Р. Дарлингстон (1560–1620 гг.) в примечаниях о поездке по Франции отметил, что домов игры в мяч больше, чем костелов. Игры носили больше развлекательный и гимнастический характер, чем спортивный

В 1874 году английский майор Вальтер Клоптон разработал правила новой, довольно близкой к современному теннису, игры, которую он назвал «сферистика». Через год правила игры были усовершенствованы, и она получила новое название-«лаун-теннис», что в переводе с английского означает «теннис на лужайке»

На мокрых лужайках невозможно было играть в теннис, и игру перенесли в помещение. Вначале играли на полу. Позднее из-за отсутствия больших залов появилась игра на двух столах, расположенных на некотором расстоянии один от другого. Через некоторое время столы сдвинули, а между ними натянули сетку Большинство специалистов считает, что что своим рождением настольный теннис обязан дождливой английской погоде.

Простой инвентарь, а главное – небольшие размеры площадки позволяли играть где угодно. Это обеспечило широкое распространение настольной игры. Интересно, что игра велась в строгой вечерней одежде: женщины в длинных платьях, мужчины в смокингах и фраках

Историки предполагают, что название игры теннис 1) произошло от игры, в которой участвовало 10 (по-английски «тен») игроков, по 5 человек на каждой стороне площадки; 2) от латинского слова «тенниса» – лента, тесьма (сетка теперь); 3)от французского слова «тенез», которое переводится «вот вам», «берите». Эту фразу часто говорили французские игроки, посылая мяч партнеру. Возникновение слова теннис неизвестно, так как оно не имеет слов родоначальников в современном языке. Так или иначе, но слово теннис сегодня прочно вошло в наш лексикон, и означает игру в мяч через сетку ракетками

В Китае можно увидеть картины, свидетельствующие о том, что в средние века там играли в игру, напоминающую настольный теннис. В те же времена в Японии существовала народная игра, которую можно считать примитивной формой настольного тенниса

На смену им пришли ракетки из дерева, которые спустя некоторое время стали обтягивать пергаментом. И только в XVI веке на ракетках появились струны Большое развитие игра с мячом получила в Италии: сначала мяч перебрасывался через сетку ладонью, затем для смягчения удара надели перчатки, в которые вскоре стали вшивать деревянные пластины для смягчения удара.

Сначала мячом служила пробка из-под шампанского, затем резиновый мячик. Ракетки были с длинной ручкой, нередко инкрустированной золотом, слоновой костью, ценными породами дерева. Новая игра пользовалась популярностью в аристократических кругах, в среде поклонников игры в крикет, поэтому он получил доступ в знатные клубы джентльменов Эта игра быстро стала пользоваться популярностью в России.

Поворотным моментом в истории игры стало применение целлулоидных шариков, которые в 90-х годах 20-го столетия англичанин Д. Гиббс привез из Америки для игры в своей семье. Эта игра быстро распространилась в Европе, а затем и во всем мире, становясь популярным развлечением в кафе и ресторанах

«Пинг-понговая лихорадка» охватила и Россию. Об этом свидетельствовала картинка в одном из номеров петербургского журнала «Нива», вышедшего в начале XX века, где изображены люди, играющие в пинг- понг в большом жилом доме - в каждой его комнате, в подсобных помещениях, на чердаке и в подвале. Большим поклонником пинг-понга был, к примеру, Лев Толстой

В 1926 году создана Международная федерация настольного тенниса в связи с большой популярностью игры. С этого же года стали проводиться и чемпионаты мира

Самое большое влияние на развитие настольного тенниса оказывало и оказывает до сих пор непрерывное совершенствование материала ракеток Период становления – ракетки делались из дерева и обтягивались пергаментом, иногда с использованием пробковых и прочих накладок Современный период - ракетки производятся с двухслойными накладками типа «сандвич» Классический период – в ракетках использовались накладки из жесткой резины Переходный (короткий) период – жесткую резину сменила мягкая губчатая

В Советском Союзе на развитие настольного тенниса повлияла обширная география игры на территории СССР: давние традиции имели республики Прибалтики, Закавказья, известные спортсмены выросли на Украине, в Белоруссии. Среди советских теннисистов больших успехов и огромной популярности добились Зоя Руднова, Станислав Гомозков, Татьяна Фердман, Валентина Попова

Основные даты. В 1926 году создана Международная федерация настольного тенниса В 1954 году федерация настольного тенниса СССР вступает в Международную федерацию настольного тенниса В 1969 году на чемпионате мира в Мюнхене спортсменки СССР выиграли две первые золотые медали в женской паре (Зоя Руднова и Светлана Фёдорова-Гринберг) и в команде. В 1975 году на чемпионате мира в Калькутте спортсмены СССР выиграли свою третью золотую медаль в смешанной паре (Станислав Гомозков и Татьяна Фердман-Кутергина) В 1988 году на Олимпийских играх в Сеуле настольный теннис становится олимпийским видом спорта

Настольным теннисом сегодня профессионально занимаются на всех континентах 207 стран входят в ITTF. Настольный теннис популярен и в Европе на 2008 год 57 стран-участниц входят в Европейский союз настольного тенниса (ETTU). Чемпионаты мира ветеранов настольного тенниса, которые проводятся раз в два года, собирают более 3000 спортсменов. Возрастные категории ветеранских соревнований: 4049 лет, 5059 лет, 6064 года, 6569 лет, 7074 года, 7579 лет, 8084 года и старше 85 лет

С 1988 года настольный теннис включён в программу летних Олимпийских игр (Сеул, Южная Корея) С 1960 года настольный теннис включён в программу летних Паралимпийских игр (Рим, Италия)