Растительный мир

Тропический лес может расти только в особых условиях – там, где высокие температуры от 20 до 28 С, сочетаются с большим количеством осадков – 2000 – 4000, а в некоторых местах и мм в год на 1 кв. м, которые выпадают равномерно в течении всего года. (Для сравнения: в Московской области осадков 700 мм в год.) Когда-то тропические дождевые леса занимали огромны пространства вдоль экватора. Ныне площадь их значительно сократилась.

Эти леса существуют на Земле 60 млн. лет, хотя они не всегда росли там, где сейчас. Сейчас на Земле осталось от 4 до 8 млн. кв. км тропического леса.

Раскинулись в Северном и Южном полушариях дальше от экватора, чем тропические дождевые леса, в местах, где уже различаются времена года.

Полог – это часть леса, где обитает большинство обезьян. Вершины деревьев стоят плотно одна к другой. Ниже кустарники и маленькие деревья образуют подлесок. До земли в лесу доходит очень мало света. Воздух здесь влажный, насыщенный запахом гниющих растений, мертвых листьев, цветов и плодов. Здесь можно встретить слона, пятнистого оленя, дикого кабана, муравьеда и других животных.

Подмосковный березняк осенью

Не менее 50% (а может быть, даже 90%) видов растений встречается только в тропических дождевых лесах. На участке 6 кв. км насчитывается около 1500 видов цветковых растений, 750 – деревьев. Во всей Московской области площадью кв. км произрастает 1312 видов растений, из них деревьев и кустарников 95 видов.

Корни деревьев северных широт растут вглубь на несколько метров. С кроны тропического дерева свисают воздушные (1), а ствол подпирают досковидные (2) корни.

Что такое эпифит? Эпифи т – особая жизненная форма многих растений тропического леса: папоротников, мхов, орхидей,бромелевых (к этому ботаническому семейству принадлежит, например, ананас).

Многие невзрачные на вид эпифиты неожиданно расцветают изумительно красивыми цветками, как эта тропическая орхидея. Эпифит может быть крошечным или свисать со ствола хозяина на много метров. Они не паразиты и иногда даже приносят пользу своим хозяевам.

В кронах деревьев никогда не бывает много влаги, поэтому эпифиты приспособились собирать и запасать ее. В розетках южноамериканских бромелевых края листьев плотно прилегают друг к другу, образуя воронкообразную «цистерну». Она может хранить до 10 л воды. Множество мелких животных и их молоди находят жилье в мини- болотцах, образующихся в наполненных водой розетках бромелевых.

Есть даже эпифиты, которые все необходимое получают из воздуха. Это тилландсия - у нее нет корней, а воду и питательные вещества особые волоски на листьях всасывают из капелек воды и пылинок, разносимых ветром.

Что такое лиана? Лианы либо обвивают опору, либо зацепляются за нее листьями, усиками, воздушными корнями. К числу самых гибких лиан относятся ротанговые пальмы. Побеги таких лазающих лиан могут достигать в длину 400 м. На лиане сидит стайка красных ара.

Фикус-душитель начинает свою жизнь как обычный эпифит (1). Когда его воздушные корни достигнут земли (2), он начнет затенять хозяина и душить его воздушными корнями (3). Дерево-хозяин погибает, а фикус занимает его место (4).