Существует некоторый интерес к теме различий между зайцем-русаком и зайцем-беляком. Эта статья пытается раскрыть эту тему. Естественно, что заяц-русак и заяц-беляк принадлежат одному роду зайцев – роду Lepus. Заяц-русак и заяц-беляк относятся к крупным зайцам, ведут сумеречно- ночной образ жизни, детёныши их рождаются вполне приспособленными и довольно быстро растут. Оба вида зайцеа сторожатся одной опасности (лисы, рыси, охотники и т.д.). Безусловно, можно наблюдать разнообразие внутри самих видов и в питании, размере, линьке, размножении, что обуславливается особенностями ареала и необходимостью приспособиться к нему. Но, можно выделить ряд принципиальных различий между зайцем-русаком и зайцем-беляком. Итак, каковы же отличия зайца-русака и зайца-беляка.

- уши у зайца-русака (9,4-14 см) более длинные, чем у зайца-беляка (7, см). Если вытянуть к носу уши русака, то они будут выступать за нос, поскольку уши длиннее головы. У беляка уши короче и не доходят до кончика носа или дотягиваются к нему едва. - хвост зайца-русака клиновидный и длинный 7,2-14 см длиной, хвост беляка округлый, кроткий и белый длиной ,8 см. На рисунке можно увидеть хвост зайца-русака (слево) и зайца-беляка (справо).

- задние конечности зайца-русака длинные, а лапы узкие и короткие, в отличие от зайца-беляка. У него лапы широкие, ступни, подушечки пальцев, покрыты густой щёткой волос. Подошвы лап беляка более широкие, "разлапистые", лучше опушены, что позволяет ему лучше, чем заяц-русак передвигаться по рыхлому снегу. В силу строения лап русак бегает быстрее беляка. На рисунке можно увидеть следы русака и беляка, а также вид их лап.

- длина тела зайца-русака составляет см, длина тема зайца-беляка – см. Т.е. длина тела практически не отличается, хотя некоторые беляки могут быть меньше, чем русаки. - беляк отличается от русака меньшим весом в среднем на 2,5-5,5 кг: вес зайца-беляка 1,6 - 4,5 кг, а русак весит – 4-6 кг.

- беляк получил название из-за своей зимней окраски. Шерсть его зимой снежно-белая и из снега его выдают только черные кончики ушей, которые не линяют. Летом беляк имеет рыжевато-буро-серую окраску и напоминает русака в летней шерсти. Отличает беляка летом от русака то, что его подшерсток более жесткий и остевые волосы совершенно прямые, шерсть темнее русака и имеет грязно-коричнево-красноватый цвет со светлым брюхом, чернота на хвосте отсутствует.

- заяц-русак обитает в регионах, где снеговой покров неглубокий и твёрдый. Более уверенно чувствующие себя на снегу беляки намного дальше заходят на север. - заяц-беляк заселяет огромную, значительно большую территорию, чем заяц-русак: он водится почти во всей лесной зоне, в лесостепи, степи, тундре. - в отличие от русака беляк больше связан с определенными местами лежек, иногда использует их повторно.

- состав корма зайца-беляка отличается тем, что в его пище больше древесно-кустарниковой, чем травянистой растительности. - русаки питаются различными травянистыми растениями, только зимой, особенно во второй половине, они поедают древесно- кустарниковые растения, обгрызая кору стволов и боковые побеги.

- сезон гона зайца-беляка длится с февраля по июль, зайчата появляются после семинедельной беременности в период с марта по август. Период размножения русака довольно продолжителен и длится с января (на юге) до сентября. После шестинедельной беременности (сроки ее могут колебаться от до дня). - у зайца-беляка наибольшее значение имеет первый выводок, определяющий прирост поголовья, а у зайца-русака - второй. - колебание численности русака выражено меньше, чем у беляка.