В 1849г. президентом французской республики был избран Луи Наполеон «маленький племянник большого дяди», как его называли в народе. Он был честолюбив и мечтал о троне. В 1851г. Луи Наполеон потребовал удалить из Конституции статьи, ограничивающие продолжительность его власти. Не получив поддержки в Законодательном собрании, он совершил государственный переворот – распустил Законодательное собрание и взял всю полноту власти в свои руки. Проведённый референдум (всенародный опрос) показал почти единодушную поддержку Луи Наполеона со стороны французов. Через год 2 декабря 1852г. в годовщину коронации наполеона Луи наполеон провозгласил себя императором под именем Наполеона III. Шарль-Луи Наполеон Бонапарт.

В стране установился политический режим Второй империи. Наполеон III приблизил к себе аристократию, промышленников, создал роскошный двор. Было введено всеобщее избирательное право для мужчин старше 21 года; отменены законы, запрещавшие стачки, разрешалось создавать рабочие организации, повышалась заработная плата на государственных предприятиях; была объявлена амнистия всем лицам, совершившим политические проступки; восстановлена свобода слова и печати. Политика императора широко поддерживалась народом. Наполеон III принимает иностранного посла.

Наполеон III стремился упрочить свою власть при помощи военных побед, он планировал вернуть Франции роль ведущей державы. Крымская война с Россией Война с Австрией (приобретение Ниццы и Савойи) Ведение войск в Рим для защиты римского папы «Опиумные войны» в Китае Захват Вьетнама Участие в «открытии» Японии Завоевание Алжира, военные действия в Сенегале Помощь Египту в войне с Турцией, строительство Суэцкого канала Война в Мексике Установление влияния на южногерманские государства Результатом внешней политики Наполеона III стали огромные военные расходы, рост недовольства в стране, дипломатическая изоляция Франции. В конце 1860-х годов страну потряс экономический кризис, ситуация в стране обострилась. По мнению Наполеона III, спасти власть могла только новая победоносная война.

участники Кризис Второй империи Борьба за лидерство в Европе Процесс объединения страны не завершён Борьба за лидерство в Европе причины Укрепить власть Наполеона III Предотвратить объединение Германии Ослабить главного соперника Лидерство в Европе Завершить объединение Ослабить главного соперника Лидерство в Европе цели Повод – спор из-за испанской короны

Наполеон III в плену у Бисмарка. Мирный договор 1871 года предусматривал: Передачу Германии Эльзаса и Лотарингии, богатых железной рудой Выплату 5 млрд.франков контрибуции Немецкие войска получили право оставаться на севере Франции до полной выплаты контрибуции.