В Новогоднюю ночь по улицам Италии ходить опасно. Как только пробьют часы, жители начинают темпераментно, со всего маху, выбрасывать всякий хлам из окон. Считается, что освободившееся место непременно займут новые вещи. Именно этот цвет символизирует обновление. На новогоднем столе у итальянцев обязательно присутствуют орехи, чечевица и виноград – символы долголетия, здоровья и благополучия. «Если тебе нечего подарить друзьям, – говорят итальянцы, – подари «новую воду» с оливковой веточкой». Считается, что «новая вода», набранная в первый день года из источника, приносит счастье. ИТАЛИЯ

В Испании Новый Год встречают массово и задорно. В День Святого Николаса, а именно так называется 31 декабря в Испании, каждый город этой замечательной страны утопает во всеобщем веселье и гулянье. Люди встречают Новый Год целыми домами, ходят друг к другу в гости с различными национальными угощениями, дарят друг другу подарки и поздравления; ИСПАНИЯ

Сто восемь ударов колокола возвещают приход Нового года в Японию. Японцы верят, что каждый из этих ударов убивает по одному из человеческих пороков. Их всего шесть (жадность, злость, глупость, легкомыслие, нерешительность, зависть), но у каждого есть 18 различных оттенков – вот по ним и звонит японский колокол. А чтобы счастье пришло в дом, японцы украшают его, точнее входную дверь, веточками бамбука и сосны – символами долголетия и верности. Угощение на столе – тоже символическое: длинные макароны – знак долголетия, рис – достатка, карп – силы, фасоль – здоровья. А поутру, когда Новый год вступает в свои права, японцы выходят из своих домов на улицу – встречать восход солнца. С первыми лучами они поздравляют друг друга и дарят подарки. Лучшим новогодним сувениром здесь считаются… грабли. Ими так удобно загребать в дом счастье! ЯПОНИЯ

В Китае наступление Нового Года встречают взрывами миллионов салютов и фейерверков. У китайцев есть поверье, что путь в Новый Год окружен злыми духами, и для того, чтобы их отогнать, необходимо напугать их взрывами хлопушек и петард. На Новый Год каждая семья изготовляет собственный фейерверк и встречает Новый Год залпами собственного салюта. Эта замечательная традиция превращает Китай на одну ночь в большой шар, искрящийся миллионами взрывов. КИТАЙ

КУБА Куба отмечает Новый год, как, впрочем, и все другие праздники, очень весело. В канун торжества кубинцы наполняют все кувшины, ведра, тазы и миски водой и, когда часовая стрелка замирает на цифре 12, выливают воду из окон. Это значит, что старый год уходит и ему желают светлого, как вода, пути. И еще: с боем часов в новогоднюю ночь каждый должен съесть по виноградине. Двенадцать ударов – двенадцать виноградин на счастье! И ночь напролет при свете факелов и фейерверков вся Куба веселится на карнавалах, поет и танцует до упаду.

В новогоднюю ночь жители Рио де Жанейро выходят к океану и приносят богине моря Йеманже дары. Традиционные белые одежды, которые одевают все, встречающие Новый Год, символизируют мольбу–просьбу о мире, адресованную Йеманже. Богине Моря поклонялись потомки африканцев, когда-то привезенных на галерах в Бразилию в рабство. Сейчас поклонение этой богине стало частью бразильской культуры. Верующие приносят богине дары: цветы, белые свечи, парфюмерию, зеркальца, ювелирные украшения. Подарки кладутся в маленькие лодочки и посылаются в море в знак благодарности за прошедший год и как просьба о защите в наступающем году. К белой одежде иногда добавляются другие цвета, означающие дополнительные просьбы: здоровье – розовый, надежда – зеленый, влечение, любовь – красный, благосостояние – желтый или золотой. БРАЗИЛИЯ

В Венгрии в «судьбоносную» первую секунду Нового года предпочитают свистеть – причём, используя не пальцы, а детские дудочки, рожки, свистульки. Считается, что именно они отгоняют от жилища злых духов и призывают радость, благополучие. Готовясь к празднику, венгры не забывают о магической силе новогодних блюд: фасоль и горох сохраняют силу духа и тела, яблоки – красоту и любовь, орехи способны защитить от беды, чеснок – от болезней, а мёд – подсластить жизнь. ВЕНГРИЯ

В Индии на Новый год нужно поразить бумажного змея горящей стрелой. Когда змей вспыхивает, праздник можно считать открытым. Индусы в зависимости от места проживания празднуют Новый год по-разному. Жители северной Индии украшают себя цветами розовых, красных, фиолетовых, или белых оттенков. В южной Индии матери помещают сладости, цветы, небольшие подарки на специальный поднос. Утром нового года дети должны с закрытыми глазами ждать, пока их не подведут к подносу. В центральной Индии на здания вешают оранжевые флаги. В западной Индии Новый Год празднуется в конце октября. На крышах домов зажигают маленькие огоньки. В Новый год Индусы думают о богине богатства Лакшми. ИНДИЯ

В Швейцарии люди празднично одеваются, чтоб праздновать день Святого Сильвестра. Этот праздник основан на легенде о том, что Папа Римский Сильвестр (314 год) поймал ужасного морского монстра. Считалось, что в 1000-м году этот монстр вырвется на волю и уничтожит мир. К счастью этого не произошло. С тех пор в Швейцарии эту историю вспоминают на Новый Год. Люди наряжаются в маскарадные костюмы и называют себя Сильвестрклаусами. ШВЕЙЦАРИЯ

Новый год во всех странах – это большой народный праздник, считающийся испокон веков переломным моментом, границей между годом прошедшим и годом наступающим. При всем многообразии новогодних празднеств в разных странах можно отыскать в них и общие черты. Прежде всего, это прощание с уходящим годом, ожидание благоприятных перемен. Ночь, когда совершается переход из старого в новый год – это последний рубеж, отделяющий прошлое от грядущего. Для того, чтобы распрощаться с прошлым, праздник сопровождают традиционные обряды и обычаи, в которых совершенно отчетливо прослеживаются языческие корни – гадания, придание символического смысла деревьям, цветам, предметам обихода, словам-приветствиям, особо приготовленным блюдам.