Светофор, который командует машинам и людям, когда начинать движение, а когда стоять, изобрели раньше автомобиля. Сто пятьдесят лет назад на городских улицах не было множества машин, и людей возили конные экипажи. Чтобы мчащиеся конные экипажи не сталкивались друг с другом, на перекрестках и поставили светофоры. Первый светофор был установлен в английском городе Лондоне. Он был в виде чашек, похожих на черепаший панцирь, со стеклянными прорезями. Эти «чашки» укреплялись непосредственно на мостовой и служили для разделения потоков движения и указания направления движения.

Затем появились переносные механические конструкции – семафоры, управлявшиеся вручную. Такой первый светофор для регулирования дорожного движения появился перед зданием лондонского парламента. Внешне он очень напоминал огородное пугало. Его растопыренные, «руки» поднимал и опускал полисмен при помощи системы ремней. «Руки» опущены – внимание, «руки» подняты – стоп. В «голове» пугала в темное время суток и когда был туман горел газовый фонарь. Зеленый свет – «внимание», крас- ный свет – «стоп».

В России первый светофор был установлен в городе Ленинграде. Это был электрический светофор с цветными секторами и движущейся стрелкой. По стрелке было хорошо видно время смены сигналов. У первого светофора было всего два цвета – красный и зеленый. Управлял им специальный человек, который поднимал и опускал стрелку с цветным кружком.

Резкий переход от одного сигнала к другому был опасен: один не успел остановиться, а другой уже поехал. И тогда придумали предупреждающий знак – желтый сигнал. Затем светофоры стали устанавливать на столбах. По цветным стеклам светофора ползла большая черная стрелка. Стрелку переводил регули- ровщик. Он то включал зеленый свет, то желтый, то красный. Регулировщики стояли возле каждого светофора.

Современные светофоры – электрические. Они самостоятельно переключают свои огоньки на перекрестках и отдают приказы пешеходам и машинам, когда стоять и когда двигаться. Во всех городах мира светофоры одинаковые – трехцветные. Цветовые сигналы расположены сверху вниз: красный – стой, желтый – приготовься, зеленый – иди. Светофоры придумали, чтобы охра- нять жизнь пешеходов и предупреждать несчастные случаи и аварии на улицах. А вы всегда слушаетесь сигналов светофора?