Limousin

Limousin – occupying the north western part of the Massif Central – is one of the smallest regions in France, and the one with the smallest population. The name derives from the regional capital, Limoges, and in one form or another has been taken worldwide to describe a type of motor car, and a famous breed of beef cattle. The cattle originate from this region, the cars do not.

Situation 3 Le Limousin est situé dans le centre-ouest et le Grand Sud-Ouest français, bordé par 5 régions (Poitou-Charentes, Centre, Auvergne, Midi-Pyrénées, Aquitaine) et 9 départements (Charente, Vienne, Indre, Cher, Allier, Puy-de-Dôme, Cantal, Lot, Dordogne). La capitale régionale, Limoges, se situe à environ 400 km au sud de Paris, 290 km au nord de Toulouse, 220 km au nord-est de Bordeaux et 200 km à l'ouest de Clermont-Ferrand. La station balnéaire la plus proche, Royan, sur la côte de Beauté, se situe à 178 km à vol d'oiseau à l'ouest de Limoges, tandis que les premiers sommets de plus de mètres d'altitude, en Auvergne, sont éloignés de moins de 20 kilomètres de la limite du Limousin.

Hydrographie Le Limousin est parfois surnommé territoire « château d'eau », car de nombreux cours d'eau y prennent leur source : Corrèze, Vézère, Auvézère, Diège, Luzège, Isle, Dronne vers la Dordogne, Vienne, Gartempe, Briance, Creuse, Petite Creuse, Cher, Taurion, Maulde vers la Loire. La Charente qui prend sa source à Chéronnac en Haute- Vienne et la Dordogne sont les deux fleuves passant dans la région. La région possède un grand nombre d'étendues d'eau. La plus célèbre et plus vaste d'entre elles est le lac de Vassivière, à cheval sur la Haute-Vienne et la Creuse.

Relief Le Limousin est situé sur la bordure nord-ouest du Massif central. Il est occupé en son centre et à l'est par le plateau de Millevaches, vaste région humide (le "château d'eau du Limousin"), assez peu peuplée et dont l'altitude varie globalement entre 600 et m. Ses points les plus élevés sont le point culminant du Mont Bessou (977 m) puis le Puy Pendu (973 m) et le Signal d'Audouze (953 m).

Relief Le reste de la région est partagé entre vallées bocagères et verdoyantes (vallées de la Vienne, de la Creuse, de la Vézère…), gorges boisées (Dordogne, Diège, Luzège…), bas plateaux semi- bocagers (Marche, plateau limousin, plateau d'Uzerche) et plaines maraîchères (bassin de Brive et Yssandonnais). Plusieurs petits massifs, reliés entre eux par des plateaux et des vallées, composent ce qu'on appelle couramment les Monts du Limousin au sud, et Monts de la Marche au nord, qui se présentent de la Charente limousine aux Combrailles.

Main tourist attractions in the Limousin region Limoges Regional capital of Limousin, city of art and history; old city centre, with parts dating from medieval times, cathedral, old bridges on the Vienne. Porcelaine museum. Oradour sur Glane the martyred village. In 1944, the Waffen SS torched the village and massacred a large number of inhabitants in a mistaken act of reprisal. The village has been left as it was, fixed in time, as a memory to the brutality and horror of war.

Main tourist attractions in the Limousin region Collonges la Rouge, Curemonte and Turenne reputedly three of the prettiest villages in France. Collonges la Rouge is so known on account of the red sandstone used in the buildings.

Main tourist attractions in the Limousin region Dordogne valley the upper Dordogne valley is a place for water sports (sailing on the artificial lakes, kayaking where the river flows freely). Ahun: old village with remains of a medieval monastery.

Main tourist attractions in the Limousin region Limoges Regional capital of Limousin, city of art and history; old city centre, with parts dating from medieval times, cathedral, old bridges on the Vienne. Porcelaine museum.

Main tourist attractions in the Limousin region Rochechouart: the impressive castle, dating partly from the 13th century, houses administrative offices and an contemporary art gallery, as well as historic rooms and artefacts. Bourganeuf Attractive old town, founded in mediaeval times by thé Knights Hospitaller (Order of St John of Jérusalem).