Образование коралловых рифов – удивительный процесс. Коралловые полипы - это небольшие кишечнополостные, которые строят вокруг себя известковый скелет. Размножаются они либо половым путём, либо почкованием – при почковании от материнского полипа отделяется дочерний и строит свою известковую капсулу. Когда полип погибает, его известковый скелет остаётся и обрастает капсулами других полипов. Так происходит на протяжении сотен лет. « Жилища » погибших кораллов образуют огромные известковые массивы, которые могут достигать в длину тысяч километров как, например, Большой Барьерный Риф в Австралии ).

Рифы являются домом для многих видов промысловых рыб, моллюсков и прочих. Также из кораллового известняка делают удивительные украшения и предметы быта. Особенно в этом плане ценятся кораллы Красного моря. Бусы из красного коралла

Коралловые рифы – очень чуткая к условиям развития экосистема. Любое загрязнение воды, где они обитают, может привести к катастрофическим последствиям. Благодаря удивительной красоте кораллов как материала для украшений и прочих декоративных изделий рифы уничтожаются. В итоге их становится всё меньше и меньше. Американские учёные недавно изобрели метод, который позволит новым рифам появляться легче и быстрее – они сбрасывают в море остовы кораблей, автомобилей, самолётов и других вещей, отслуживших свой век, на дно океана. Вскоре они облепляются полипами, что полагает начало к образованию новых рифов.