Одним из важных факторов внешней среды, в которой живет человек, является её температура.

Условия, в которых организм человека может функционировать, весьма ограничены. Достаточно повышения или понижения температуры тела всего на один градус, как человек начинает чувствовать себя некомфортно.

А если изменить температуру тела на пять-шесть градусов, то могут начаться необратимые процессы, приводящие к гибели человеческого организма.

При действии низкой температуры на организм возникает ряд общих и местных реакций.

Появление и степень выраженности общих и местных реакций при охлаждении зависят от температуры окружающей среды, скорости движения воздуха, его влажности, состояния тепловой защиты организма (характера одежды), степени увлажненности кожных покровов, индивидуальных особенностей и состояния организма.

При понижении температуры внешней среды теплоотдача тела человека увеличивается и тем больше, чем больше разница температур внешней среды и поверхности кожи.

Начальные стадии общего переохлаждения обратимы, если универсальные расстройства кровообращения относительно кратковременны и невелики. При местном охлаждении возникает отморожение.

Воздействие высокой температуры на организм человека также может быть общим и местным. Повышение температуры воздуха, окружающего человека, влечет усиление теплоотдачи через потоотделение.

Влага уходит из организма и должна восполняться. Если запасы влаги не восполняются, или испарение ее затруднено в условиях высокой влажности окружающего воздуха, или воздействие высокой температуры на человека длительное, то механизмы терморегуляции не выдерживают.

Сначала наблюдается небольшой период угнетения центральной нервной системы. Затем наступает возбуждение, которое сопровождается проявлениями беспокойства, головной болью, сердцебиением, одышкой и другими изменениями.

Далее наступает истощение, его характеризуют: наступление адинамии, ступора, замедление дыхания, снижение артериального давления и другие подобные им проявления.

Болезненные изменения тканей, органов, возникающие от местного воздействия высокой температуры, образовывают термические ожогами.

Степень поражения тканей зависит от высоты температуры и от продолжительности действия.

Жизнедеятельность человека протекает при определенной постоянной температуре тела. Относительно небольшой ее сдвиг ведет к изменению процессов обмена веществ, к ослаблению физической и психической деятельности.