В. Гауф родился в семье чиновника. После окончания семинарии изучал теологию и философию в Тюбингенском университете ( ), где сблизился со швабскими поэтами. Служил гувернером ( ). В 1826 путешествовал по Германии, Нидерландам, Франции.

Первый альманах Гауфа«Караван»

Первые стихи Гауфа, сохраняющие тематику и стилистику народных песен, написаны в традициях швабской школы. В созданных в духе позднего романтизма трех циклах «Сказок для сыновей и дочерей образованных сословий». Наиболее известная из них – «История маленького Мука». Гауф обратившись к старинным швабским преданиям, мастерски разрабатывает немецкий колорит, соединяя вымысел и реальность, ярко воссоздавая образную народную речь.

«История альманзора»и «Сказка о мнимом принце»

Значительное место в творчестве Гауфа занимает сатирическая проза: в сборнике очерков «Мемуары Сатаны» (1826), романе «Человек с Луны» (1825), новелле «Фантазии в бременском кабачке» (1827) высмеивает филистеров, пародирует стилистику развлекательной литературы, а также мистику фантасмагории писателей-романтиков. Известность получил исторический роман о Германии 16 века «Лихтенштейн» (1887)

Всё это и многое другое Вильгельм Гауф успел написать за совсем недолгий срок. В.Гауф прожил 25 лет. На литературное творчество из них пришлось 4 года. Его все любили за красноречие и остроумие.