Эта пещера замечательное творение природы. Это одна из самых больших пещер нашей страны. Расположена она на окраине небольшого промышленного города Кунгур, на правом берегу реки Сылвы, в недрах каменной громады – Ледяной горы.

Пещера имеет четыре яруса (этажа) ходов. Она образовалась в толще горных пород в результате деятельности подземных вод, растворивших и вынесших гипсы и ангидриты. Для изучения карстовых процессов в районе Кунгура и других местах Урала создан специальный научно- исследовательский институт. Общая длина всех обследованных 58 гротов и переходов между ними превышает 5 км. Экскурсантам показывают 2-километровый отрезок Кунгурской пещеры.

В пещеру ведет специально устроенный освещенный тоннель. Несколько шагов в глубь Ледяной горы - и попадаешь в иной мир, мир вечной зимы, сказочного царства льда. Первый грот зовется Бриллиантовым. На его стенах и потолке на тысячах ледяных граней вспыхивают и мерцают многоцветные искры, пушистые гроздья ледяных кристаллов свешиваются с потолка.

Перед нами настоящая сказка. Недаром первый грот называется Бриллиантовый В лучах прожекторов вспыхивают и переливаются разноцветные огоньки, снежные кристаллы сверкают как алмазы. Потолок и стены грота покрыты густой бахромой изморози. Сверкающие друзы кристаллов достигают в поперечнике см. Пышное убранство подземного зала не исчезает и летом. Здесь же в первом гроте находится естественный лаз в пещеру, ныне уже заросший льдом высотою до метра. По нему пробирался Хлебников с туристами.

В толще голубого слоистого льда вырублен проход в Полярный грот Раньше, сто лет назад, оба грота составляли один большой, который разделялся лишь каменной осыпью. За красоту и тонкость снежных кристаллов он назывался манжетным. В каменной нише Полярного грота скрывается массивная ледяная колонна, напоминающая застывший водопад. Ее еще описывал профессор М.Я. Киттара 150 лет назад. Больше всего сталактитов и сталагмитов появляется именно в начале пещеры, а также на выходе из нее. Продолжив путешествие, мы вступаем в грот Данте. Каменный хаос, ледяное безмолвие напоминают фантастическую картину ада

Далее следует грот Склеп, где тропа делает развилку на Большое кольцо и Малое. По Малому кольцу туристов водят, когда разливаются озера, и заливает Большое кольцо. Это как бы запасной вариант, где нет благоустроенной бетонной тропы, но есть трудные проходы, такие как "Горе толстякам и высоким", где немолодым людям приходится достаточно тяжело. Иногда, по заявкам туристов, там водят экскурсантов со свечами, что создает особый настрой таинственности и романтичности. Название же грота Склеп связано с тем, что когда М.Я. Киттара составлял план пещеры, то на берегу Большого озера он изобразил жертвенник, а в гроте Крестовом, который следует за Склепом, - убежище, сложенное из камней, "каменный домик", "склеп", о котором упоминают многие исследователи пещеры. После разрушения каменного домика название "Склеп" перенесли на небольшой грот, расположенный ближе к выходу.

А теперь мы пришли в грот Крестовый, названный так за деревянный крест, найденный здесь. Его видно и на плане И.Г. Гмелина (1733), и на плане С.У.Ремезова (1720). Иконы, крест, жертвенник и каменный домик-склеп послужили основанием легенды о том, что здесь жили отшельники-старообрядцы, скрывавшиеся от преследования официальных властей после реформы патриарха Никона в царствование Алексея Михайловича Романова, тогда же и был построен город Кунгур.

После петляющих "Озорных поворотов", которые действительно подтверждают свое название, туристы вступают в грот Руины Помпеи Нагромождения камней и гипсовых глыб может напомнить судьбу города Помпеи после извержения вулкана Везувия. Среди хаоса камней даже детский взгляд легко находит силуэт черепахи и крокодила. Эта скульптура нерукотворна. Работники пещеры нашли их и умело подсветили, вычленив их нагромождения камней.

Продолжим наше путешествие. Следующий грот называется Морское дно Вязь из гипса напоминает картины подводного мира. Вслед за гротом Морское дно, мы вступаем в грот Скульптурный В центре этого грота восседает каменная царевна-лягушка.

А в следующем гроте, Метеорном, еще в начале века Хлебников подымался на осыпь и зажигал факел, чтобы посетители могли представить летящий по небу метеор или комету Теперь эту роль выполняет прожектор, но ощущение падающего метеора ли звезды остается. Здесь же туристам показывают абсолютную темноту, где даже кошки ничего не видят. И проверяется это очень просто: достаточно поднести к лицу ладонь и будет видно, что... ничего не видно. Впрочем, люди с нечистой совестью могут увидеть в темноте силуэт Белого спелеолога

При входе в следующий грот, Коралловый, все легко узнают силуэт бесхвостого носорога на красном фоне, это тоже причудливая работа воды. А выше носорога можно увидеть профиль графа Дракулы.

Прежде чем экскурсанты войдут в грот, Центральный, им предстоит преодолеть трудные ступеньки из ангидрита, так называемые Дамские слезки Дело в том, что Александр Хлебников в 1914 году пригласил посетить пещеру немецкую принцессу Викторию фон Баттенберг с дочерью Луизой. И на этих ступеньках принцессы не раз подымались и падали и, конечно, плакали. Поэтому Хлебников и назвал их "Дамские слезки". Мало того, как гласит предание, принцесса Луиза на этих ступеньках себе разбила коленку, но зато позже, когда выросла, то вышла замуж за шведского короля и стала настоящей королевой. С тех пор у нас существует примета, что та молодая особа, которая разобьет себе коленку на этих ступеньках, может претворить в жизнь мечту каждой девушки - найти принца!

Грот Центральный интересен тем, что является серединой пути и в нем находится развилка троп на Большое и Малое кольцо. Именно здесь поворачивают туристы на Малое кольцо, когда весной, в середине мая, во время паводка разливаются озера, затопляя Большое кольцо.

Следующий грот, Эфирный, назван так за постоянную капель, которая, как звуки в радиоэфире, звучит постоянно, и зимой, и летом. Здесь можно хорошо рассмотреть закрытые и открытые органные трубы. В гроте Эфирном можно наблюдать одну из самых крупных "органных труб", высотой с пятиэтажный дом - 18 метров! Прямо под ней находится большая глыба гипса, борозды на которой подтверждают пословицу: "Капля за каплей - камень точит"

Грот Титанический интересен еще и Большим подземным озером. Кому-то озеро, благодаря отражению потолка в чистой воде, напоминает затонувшую Атлантиду или легендарный город Китеж, ушедший под воду. А кому-то неподвижные воды напоминают реку Стикс, которая отделяет мир мертвых от мира живых, согласно греческой мифологии. И, кажется, вот-вот послышится всплеск весел и появится на лодке Харон, перевозчик душ умерших через реки подземного царства до врат Аида. Впрочем, лодка на озере иногда появляется, но плавают в ней не туристы, а ученые Академии наук, что проживают и работают в двухэтажном здании недалеко от выхода из пещеры.

В другом гроте - Романтиков экскурсанты могут любоваться небольшим озером с так называемым сифоном - подводным каналом, который спускается ниже уровня озера и выходит в другом месте. Озеро неглубокое, чуть больше метра, а глубина сифона достигает 4-5 метров. Однако он до конца еще не изучен, хотя по нему пытались проплыть спелеологи с аквалангами, но размеры его не позволяют до конца провести эту рискованную операцию. Иногда сифон называют "Синюшкин колодец", вспоминая сказы Бажова, в котором живет бабка Синюшка.

Грот Вышка - последний грот. Его назвали так потому, что он выше всех остальных гротов над уровнем реки. Зимой его называют "Сказочным", когда он, напоминая первый "Бриллиантовый" грот, покрывается снежными кристаллами а на полу, словно грибы, растут сталагмиты. Лучшим временем для посещения пещеры считается февраль, март, апрель. В мае это убранство начинает таять, хотя летом в нем все же достаточно холодно: от 0 до -1 градуса. Поэтому его и называют в летнее время - грот "Холодрыга".

Чем дальше в глубь пещеры уводит извилистая подземная галерея, тем меньше становится льда. Если в ледяных гротах температура всегда ниже нуля, то в других залах пещеры она всегда на несколько градусов выше этой отметки.

Некоторые залы достигают 20 м высоты и 100 м ширины. Их сводчатые потолки теряются во мраке, стены испещрены причудливыми нишами и углублениями.

Процесс растворения горной породы с выносом растворенного вещества называется "карстом".Термин "карст" происходит от немецкого названия плато Крас в Словении (Югославии), где впервые стало изучаться это явление.

Наше путешествие подошло к концу. Мы прошли 16 гротов и 1,5 км.