Кто такие динозавры? Греческое слово «динозавр» означает «ужасный ящер». Вероятно, археологи были потрясены, когда обнаружили при раскопках громадные кости динозавров. Многие ящеры были безобидными животными гигантских размеров, которые мирно жили в лесах, питаясь травой. Английский ученый Ричард Оуэн ( ) нашел большое количество огромных костей. Звери, скелеты которых он обнаружил, представились ему очень страшными, и он назвал их «ужасными ящерами», или динозаврами. С тех пор их так и называют.

Дейнонихус Посмотрите на лапы этого динозавра. Его научное имя дано ему из-за огромных раздельных костей. Тиранозавр Имя этого свирепого зверя означает «деспот ящериц». Альбертозавр Этот динозавр назван по имени канадской провинции Альберта, где впервые найдены его останки.

Стегозавр Ему было дано имя «ящерицы под крышей», из-за больших пластин, сбегающих вниз по его спине, которая похожа на черепичную крышу дома. Птеранодон У этого существа нет зубов. Его имя означает «быстрый, беззубый», точно характеризует его. Ихтиозавр Эта рептилия жила в море. Вместо ног у нее были плавники и ласты, которые помогали ей скользить по воде. Ученые дали ей имя, означающее «рыба-ящерица».

Самый большой Самым большим был Ультразавр. Судя по его скелету, он достигал чудовищных размеров. В среднем он достигал в высоту 18 метров. Это примерно высота пятиэтажного здания. Самый сильный У тиранозавра были сильные задние лапы, способные без устали нести его на большие расстояния в поисках еды. Он использовал мощные челюсти, чтобы драться.

«Бронированный танк своего времени» Анкилозавр Он был покрыт толстыми костяными пластинками, и у него были шипы по бокам. Хвост оканчивался тяжелой костью.

Среда обитания Ихтиозавры были морскими существами, которые могли жить только в воде. Плезиозавры жили в море. Они немного походили на динозавров, но у них были плавники, с помощью которых они плавали.

Динозавры не могли дышать под водой и жили только на суше. Птерозавры умели летать. Их жесткие и упругие крылья без перьев совсем не были похожи на крылья сегодняшних птиц.

Почему исчезли динозавры? Ученые давно пытаются разгадать загадку исчезновения динозавров, которое произошло около 65 млн. лет назад. На этот счет у них имеются разные гипотезы. Недавно группа ученых из Университета Миссури (США), проводившая исследование, пришла к выводу, что причиной исчезновения динозавров послужил гигантский астероид, упавший на полуостров Юкатан (территория нынешней Мексики), и образовавший там Чиксулубский кратер. Катастрофа произошла около 65 миллионов лет назад. Размер астероида достигал в диаметре 9,6 км, его падение послужило причиной землетрясений, пожаров и огромных цунами. В воздух поднялось огромное количество пыли, камней и копоти, планета на долгие годы погрузилась во мрак.

Возможно, причиной возникновения катаклизмов были силы космического хаоса, которые время от времени меняют орбиты планет Солнечной системы, считают астробиологи из Университета Лос-Анджелеса. Учеными были подсчитаны траектории планет Солнечной системы за последние 100 миллионов лет. Оказалось, что примерно в период гибели динозавров, одна или несколько планет сместились со своей обычной орбиты. Этот межпланетный сбой мог оказать воздействие на пояс астероидов, расположенный между Марсом и Юпитером, в результате чего один из огромных астероидов был «вытолкнут» с постоянной орбиты на Землю.

Однако имеются и другие гипотезы на эту тему. Исследователи, опубликовавшие результаты своей работы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, считают, что гибель динозавров и других форм жизни стала результатом серии катастроф, изменивших климат на Земле. Существует теория об огромных вулканических извержениях, которые вместе с глобальным потеплением и целой серией столкновений астероидов с Землей привели к гибели динозавров и большинства других форм жизни на планете.

Профессором Гертой Келлер и ее научными сотрудниками были проведены исследования. Анализ микроокаменелостей из глубокой скважины на дне океана показал, насколько разрушительным было воздействие на атмосферу Земли извержения вулкана под Индийским океаном, которое произошло за несколько миллионов лет до гибели динозавров. Гигантское извержение, т.н. «перо мантии», образовало «гриб» лавы диаметром около 1000 километров. Это изменило среду, климат и прочие факторы, необходимые для живых существ, обитавших на Земле в то время.

Что касается многократных ударов метеоритов, то в разных местах нашей планеты действительно существуют кратеры, которые, согласно анализам, датируются теми же самыми 65 миллионами лет назад. Правда, не было определено, произошли ли удары совсем одновременно или же с разницей в несколько тысяч и даже полмиллиона лет. В их числе, кроме Чиксулубского, Болтышский кратер в центральной Украине, Сильверпитский кратер на дне Северного моря, Иглбьюттский кратер в Канаде, кратер Виста Алегрэ в Бразилии, а также, по предположениям некоторых ученых, кратер Шива в Индийском океане.

Исчезновение таких животных-гигантов, как динозавры, было и остается загадкой…