Родился 10 ноября 1919 года в селе Курья, Курьинского района, Алтайского края в многодетной крестьянской семье.

Мать– Калашникова Александра Фроловна ( 1884 – 1957 ) Отец – Калашников Тимофей Александрович ( 1883 – 1930 )

Супруга – Калашникова Екатерина Викторовна ( 1921 – 1977 ). Техник – конструктор, выполняла чертёжные работы для Михаила Тимофеевича.

В 1936 году,окончив 9 класс,Михаил ушёл из ссылки и возвратился в родное село Курья.Тогда – то и произошло его первое знакомство с боевым оружием – с трофейным пистолетом Браунинга.

1937 – 1938 гг.,Казахстан,станция Матай – работа в паровозном депо учётчиком в бухгалтерии,затем техническим секретарём политотдела 3 – го отделения Туркестано – Сибирской железной дороги.

1938 – 1941 гг., Киевский особый военный округ, Киев – Москва – Ленинград – служба в танковых частях Красной Армии и первые шаги в конструкторской деятельности: инерционный счётчик,счётчик моточасов,выключатель массы для танка.

22 ИЮНЯ 1941 ГОДА – НАЧАЛО ВЕЛИКОЙ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ ВОЙНЫ.

Июль – октябрь 1941г. – участие в боевых действиях командиром танка Т – 34,ранение под Брянском.

Ноябрь 1941 г. – январь 1942 г., госпиталь (г.Елец) – лечение, знакомство с оружейной литературой и первые наброски будущего пистолета – пулемёта.

1942 г., Казахстан, станция Матай – отпуск по реабилитации, разработка и испытание первого пистолета – пулемёта в паровозном депо.

1942 г., Алма-Ата – создание второго образца пистолета – пулемёта в мастерских Московского авиационного института, эвакуированного в Алма-Ату.

1942 г., Самарканд – Отзыв на образец пистолета – пулемёта начальника Артиллерийской академии имени Дзержинского генерала – майора артиллерии А.А.Благонравова.

1942 г., Ташкент – Москва – командировка с пистолетом – пулемётом в Москву в Главное артиллерийское управление (ГАУ), затем на подмосковный Научно – исследовательский полигон стрелкового и миномётного вооружения ( НИПСМВО,г.Щурово ).

1942 – 1943 гг., Москва ( ГАУ, НИПСМВО ) – испытания пистолета – пулемёта.Заключение комиссии : не превосходит ППШ и ППС.

1943., г.Алма-Ата –Ташкент – Самарканд – разработка и изготовление ручного пулемёта.

1943 – 1944 гг., Москва ( ГАУ, НИПСМВО) – испытание ручного пулемёта. Заключение комиссии: не имеет преимуществ перед состоящими на вооружении армии пулемётами.

1944 г., Алма-Ата – Ташкент – Москва (ГАУ,НИПСМВО) – доработка пулемёта СГ-43 ( 7,62 –мм станковый пулемёт системы Горюнова образца 1943 года ) : разработано приспособление для ведения огня холостыми патронами (состояло в комплекте к СГ-43 до момента снятия пулемёта с вооружения).

1944 – 1945 гг., Москва (ГАУ,НИПСМВО) – разработка самозарядного карабина под новый патрон образца 1943 года. Испытанный карабин не прошёл, но многие удачные технические решения конструктор перенёс в свой будущий автомат.

1945 – 1948 гг., Москва (ГАУ,НИПСМВО) –Ковров –Ижевск – создание автомата под новый патрон образца 1943 года ( АК – 47), заводские, полигонные и войсковые испытания.

18 ИЮНЯ 1949 г. – ПРИНЯТИЕ НА ВООРУЖЕНИЕ СОВЕТСКОЙ АРМИИ АВТОМАТА КАЛАШНИКОВА ОБРАЗЦА 1947 ГОДА.

1949 г., Ижевск – увольнение в запас и начало работы ведущим конструктором отдела главного конструктора ( ОГК ) Ижевского машиностроительного завода. Под руководством Калашникова проводилась доработка и модернизация автомата, разрабатывались различные модификации (АКМ, АКМС, АКМН, АКМСН),создавались ручные пулемёты (РПК,РПКС,РПКН,РПКСН) и пулемёты под винтовочный патрон (ПК,ПКС,ПКТ, ПКБ).

В 1958 году за разработку модернизированного автомата АКМ, ручного пулемёта РПК и их модификаций М.Т.Калашникову присвоили звание Героя Социалистического Труда.За разработку стрелкового оружия 5,45 мм калибра в 1976 году он получил звание дважды Героя Социалистического Труда.

В 1970 – е годы разработаны автоматы и ручные пулемёты калибра 5,45-мм ( АК-74,АКС-74, АКС-74У, РПК-74, РПКС-74 ).

В 1980 году на его родине в алтайском селе Курья установили бронзовый бюст конструктора.

Лауреат Ленинской и двух Государственных премий,доктор технических наук, генерал – лейтенант Калашников награждён орденами «За заслуги перед Отечеством» и «Андрея Первозванного», другими правительственными и неправительственными орденами и медалями. Он 6 созывов был депутатом Верховного Совета СССР от Удмуртской республики.

В 1990 – 1993 годах в США он познакомился с создателем знаменитой американской винтовки М16 Юджином Стоунером, с конструктором и производителем многих видов лёгкого стрелкового оружия Биллом Рюгером, с автором известного израильского пистолета– пулемёта Узи Галом.

Семья М.Т.Калашникова живёт в г.Ижевске с осени 1949 года. После переезда из подмосковной Коломны его супруга Екатерина Викторовна занималась воспитанием их четверых детей – Виктора, Нэлли, Елены и Натальи. Сейчас у Михаила Тимофеевича три внука и две внучки, два правнука и две правнучки.В 1977 году он потерял жену, а в младшую дочь Наталью.

Осенью 2007 года Михаил Тимофеевич посетил свою малую Родину – Курью.