Луна

На Луне практически отсутствует атмосфера. Содержание газов у поверхности в ночное время не превышает частиц/см3 и увеличивается днём на два порядка за счёт дегазации грунта. Такая концентрация газов равноценна глубокому вакууму, поэтому днём её поверхность накаляется до +120 °C, но ночью или даже в тени она остывает до 160 °C. Небо на Луне всегда чёрное, даже днём. Поверхность Луны покрыта так называемым реголитом смесью тонкой пыли и скалистых обломков, образующихся в результате столкновений метеороидов с лунной поверхностью. Толщина слоя реголита бывает от долей метра до десятков метров. Условия на поверхности Луны

Огромный диск Земли выглядит с Луны в 3 раза больше, чем Луна с Земли и висит в небе неподвижно. Фазы Земли, видимые с Луны, прямо противоположны фазам на Земле. Освещение отражённым светом Земли примерно в 50 раз сильнее, чем освещение лунным светом на Земле.

Гравитационные силы между Землёй и Луной вызывают морские приливы и отливы. Амплитуда приливов на открытых пространствах океана невелика и составляет 3040 см. Однако вблизи берегов вследствие набега приливной волны на твёрдое дно, приливная волна увеличивает высоту точно так же, как обычные ветровые волны прибоя. Максимальная амплитуда приливной волны на Земле наблюдается в заливе Фанди в Канаде и составляет 18 метров.

Впервые удалось заглянуть на обратную сторону Луны в 1959 году, когда советская станция «Луна-3» пролетела над ней и сфотографировала её. Впервые Луну посетил советский космический корабль «Луна-2» 13 сентября 1959 года. Обратная сторона Луны представляет собой идеальное место для астрономической обсерватории. Размещённым здесь оптическим телескопам не пришлось бы пробиваться сквозь плотную земную атмосферу.

Американская программа пилотируемого полёта на Луну называлась «Аполлон». Первая посадка произошла 20 июля 1969 года; последняя в декабре 1972 года, первым человеком, ступившим на поверхность Луны, стал американец Нил Армстронг (21 июля 1969 года), вторым Эдвин Олдрин. Третий член экипажа Майкл Коллинз оставался в орбитальном модуле. Таким образом, Луна единственное небесное тело, на котором побывал человек, и первое небесное тело, образцы которого были доставлены на Землю (США доставили 380 килограммов, СССР 324 грамма лунного грунта).

Поверхность Луны можно разделить на два типа: очень старая гористая местность (лунный материк) и относительно гладкие и более молодые лунные моря. Лунные моря, которые составляют приблизительно 16 % всей поверхности Луны, это огромные кратеры, возникшие в результате столкновений с небесными телами, которые были позже затоплены жидкой лавой. До того, как были получены образцы лунного грунта, люди ничего не знали о том, как образовалась Луна. Существовало три теории: Луна и Земля сформировались в одно и то же время из газо- пылевого облака; Луна образовалась в результате столкновения Земли с другим объектом; Луна сформировалась в другом месте и была захвачена Землёй.