Ее привезли издалёка Весной сорок третьего года на выжженной огнем земле Мамаева кургана не взошла даже трава. Он оставался голым, глинистым и в 1965 году, когда на нем еще велось строительство памятника - ансамбля. Но весной того, юбилейного, двадцатого года Победы по волгоградскому телевидению выступила пожилая женщина, инженер с тракторного завода Лидия Пластикова. Она призвала земляков - волгоградцев выйти на Мамаев курган и посадить на главной высоте России деревья в память о родных людях, погибших в годы войны. Многие сотни волгоградцев откликнулись на слова Лидии Степановны, вышли в выходной на курган. Пришел вместе с ними и сталевар завода « Красный Октябрь » Федор Рыкунов. Четверо его братьев погибли на фронте в самую горячую пору войны, в сорок втором – сорок третьем годах. В память о них и решил Федор Иванович посадить у подножия кургана четыре березки. Он выбрал уже саженцы. Но желающих было слишком много, и три из них Федор Иванович раздал. А посадил всего одну березку как памятник всем четверым своим братьям, отдавшим жизнь за Родину. Возле нее он укрепил тогда табличку с надписью : « Смертью храбрых погибли в 1941 – 1945 гг. братья Рыкуновы : Степан, Иван, Сергей, Василий. От брата Федора Ивановича ». И поднялась, зашумела березка листвой, вместе со множеством своих ровесников – деревьев, посаженных в те дни двадцатилетия Победы. Целая аллея создалась у кургана из них. Гуляла как - то по ней поэтесса Маргарита Агашина. Увидев эту самую березку, она была потрясена. Вскоре Маргарита Константиновна выплеснула нахлынувшие чувства на бумагу в стихотворении « Растет в Волгограде березка ». Композитор Григорий Пономаренко переложил его на музыку. Так родилась знаменитая песня, первой и лучшей исполнительницей которой стала народная артистка СССР Людмила Зыкина, а вместе с ней запела эту песню вся страна. Но Федор Рыкунов не знал еще тогда, что написана она о той самой березке, которую он посвятил своим братьям...

История создания песни - сказа о Мамаевом кургане тоже из жизни. " Однажды я около полутора месяцев гостил у своего волгоградского друга, композитора Григория Пономаренко. Как - то поехал на Мамаев курган и провел там целый день. В раздумье смотрел, наблюдал, вспоминал. И увидел стоящую на склоне легендарной высоты седую женщину, устремившую взор на Волгу. Она стояла неподвижно, как изваяние, как памятник, как скорбь, и смотрела, смотрела, смотрела на Волгу. Я не мог быть бестактным, не мог подойти к ней и спросить : " Почему вы здесь ? Почему так печальны ?" Видимо, она кого - то потеряла на Мамаевом кургане. Кого ? Сына ? Мужа ? Дочь ? Не знаю … Вот этот образ меня настолько потряс, что я не мог уже о нём забывать. И родилась строка " На Мамаевом кургане - тишина …" и родились другие строки. Родилась песня. Песня зазвучала в эфире.