6 июня 1989 года "Учительская газета" впервые предложила своим читателям обсудить идею проведения в тогдашнем СССР конкурса "Учитель года" по аналогии с Соединенными Штатами Америки.

"Учитель года" - это одна из президентских программ в Соединенных Штатах Америки. Национальный учитель Америки известен всей стране почти также, как звезды Голливуда.

Президенты США из года в год, несмотря на свои политические ориентации, вручают победителям в Белом доме главный приз - "Хрустальное яблоко".

30 декабря 1989 года Увидело свет первое «Положение о конкурсе «Учитель года»: конкурс проводит оргкомитет совместно с редакцией «Учительской газеты» при участии Гособразования СССР, ЦК профсоюза работников народного образования и науки, АПН СССР, ЦК ВЛКСМ, общественных педагогических объединений. Будущие финалисты предупреждены: «предусматривается проведение претендентами открытого урока в московской школе (класс по выбору, тема сообщается за два часа)». Так началась история конкурса "Учитель года СССР".

Долго дискутировался вопрос по поводу эмблемы и главного приза конкурса. После долгих споров оргкомитет выбрал Пеликана.

ПЕЛИКАН символ и эмблема самопожертвования. Образ пеликана вошел в число классических понятий ряда европейских народов через христианскую литературу (авторы Августин, Иероним, Исидор), где рассказывалось о птице Онокро- тале (или пеликане), водящейся в долине Нила, которая спасает своих птенцов, укушенных ядовитой змеей, тем, что дает им пить свою кровь, исторгнутую из своей утробы.

Образ пеликана как символа любви родителей к детям со времен средневековья входил во многие родовые гербы, а также в некоторые государственные гербы небольших феодальных государств (где означал попечение высшей государственной власти о подданных). На гербах древности пеликана обычно изображали вполоборота перевернутым к зрителю, чтобы было видно, как он клювом разрывает себе грудь и оттуда капает алая кровь. Число птенцов всегда было нечетным, что символизировало безраздельную любовь, сострадание, участие, самопожертвование.

1 сентября 1763 года Екатерина II издала манифест «Об учреждении Московского воспитательного дома». Подкидышам, брошенным у ворот Воспитательного дома, по указу Екатерины не только давали пропитание и крышу над головой, но старались развить в них склонности к наукам или искусству, посылали учиться за границу. Если известно было, что ребенок крепостной, ему давали вольную. Пеликан, кормящий троих птенцов, стал гербом Воспитательного дома. Штемпель, изображавший пеликана с надписью «Себя не жалея, питает птенцов», ставился на игральные карты, а сбор с клеймения карт шел в пользу Воспитательного дома.

Императрица Мария Федоровна, жена Павла I, сочла сбор недостаточным для пополнения бюджетов благотворительных учреждений, поэтому пеликан появился на форменной одежде чинов благотворительных учреждений. Их мундиры украшали золоченые пуговицы с изображением благородной птицы.

На воротах и фронтонах зданий Российского государственного педагогического университета имени А. И. Герцена (дом 48 на набережной Мойки) изображены пеликаны, кормящие своих птенцов.

Когда хрустальные фигурки стали наградой учительского конкурса, этим не только отдавали дань истории, но и призывали педагогов к самопожертвованию и милосердию по отношению к ученикам и воспитанникам…

Изготавливают приз «Хрустальный пеликан» в Брянской области на заводе «Дятьковский Хрусталь»

Май 1990 года На первый, заочный тур Всесоюзного «Учителя года » вышло 99 учителей. Письменные работы в Москву прислали около 70 человек. А в столицу приехали 19 педагогов. Жюри определило шестерку лауреатов - представителей Казахстана, Москвы, Челябинской, Тульской областей, города Сумы и Красноярского края. 6 июня 1990 года Объявлен первый «Учитель года СССР» - преподаватель русского языка и литературы Поповской средней школы Чернского района Тульской области Александр Сутормин. Вскоре «Хрустального пеликана» - символ конкурса, ему вручит Президент СССР Михаил Горбачев.

"Учителю года СССР" было отмерено всего два года. Последним его победителем стал Валерий Александрович Гербутов, учитель физики из Минска. Президент СССР Михаил Горбачев, вернувшись из заточения в Форосе, принял в Кремле Валерия Гербутова. Главной темой разговора первого и последнего Президента СССР со вторым и последним «Учителем года СССР» стало не будущее школы, а будущее страны, которой осталось «жить» всего несколько месяцев…

С 1992 года ведет свою историю российский конкурс. От СССР он унаследовал лишь "Хрустального пеликана", все необходимо было создавать заново. Учредителями "Учителя года России" стали, помимо "Учительской газеты", Министерство образования РФ и Центральный комитет профсоюза работников народного образования и науки. Первым победителем стал талантливый Артур Викторович Заруба, учитель музыки Детгородковской средней школы Волоколамского района Московской области. Песня Артура Зарубы "Школьным учителям" на стихи Роберта Рождественского, прозвучавшая в финале, проходившем в Московском департаменте образования, сразу же стала гимном конкурса. Каждый год гимн в обязательном порядке звучит на открытии конкурса.

6 августа 1993 года Этим числом датирован приказ Министерства образования РФ 339, утвердивший Положение о нагрудном знаке «Учитель года». Сегодня Положение утратило свою силу, но традиция награждать участников всероссийского финала почетным знаком осталась. Нагрудный знак «Золотой пеликан» конкурсанты получают из рук учредителей педагогического состязания.

23 марта 1994 года Открылся первый слет участников конкурса «Учитель года России». Место проведения – Сургутская высшая гимназия-лаборатория Салахова. Инициатор – директор гимназии Валерий Салахов. Отныне слеты стали традицией, прекрасной возможностью для победителей и тех, кому не удалось блеснуть во время конкурса, дать лучший урок, поделиться уникальным опытом.

У конкурса появилась своя газета. Издание называлось «ПеликантЪ-дейли» и было вполне профессиональным – его создавали молодые журналисты «Учительской газеты», распространялось бесплатно за завтраком, отражало все мало-мальски важные события конкурсной жизни и просуществовало семь лет.

16 марта 1995 года Первый российский президент Борис Ельцин встретился в Кремле с победителями конкурса «постсоветского» периода. Борис Ельцин также согласился стать председателем попечительского совета конкурса и учредил премии пятнадцати лауреатам Всероссийского «Учителя года».

Появились новые конкурсные задания – уроки- импровизации, где в качестве учеников выступают взрослые - пятнадцать лауреатов всероссийского конкурса. Тема для этих занятий объявляется за сутки до их проведения. Добавили еще одно испытание для «пятнашки» - пресс-конференцию с журналистами и членами Большого жюри. С этого года участники пишут эссе «Моя педагогическая философия».

13 октября 1998 года Победа досталась одному из блестящих «физиков» - учителю математики физико- математического лицея 30 Санкт- Петербурга Владимиру Леонидовичу Ильину. На уроке-импровизации он спросил своих учеников: «Что такое математика?» Ответ пришел в конце занятия – это красота.

18 июня 2001 года Министерством образования РФ, Федерацией Интернет Образования, редакцией «Учительской газеты», ЦК профсоюза работников народного образования и науки РФ, Российским Союзом Молодежи, Московским городским педагогическим университетом, Гуманитарным издательским центром «Владос» учреждена некоммерческая организация «Фонд поддержки российского учительства». Президентом избран ректор Московского городского педагогического университета Виктор Васильевич Рябов. Отныне именно фонд организует Всероссийский конкурс «Учитель года России».

Март 2002 года На проходившем в Москве фестивале «Учитель года России» учрежден Межрегиональный клуб «Учитель года». На торжественной церемонии открытия клуба, которая проходила в центре образования 686, команды победителей конкурса прошлого и нынешнего тысячелетий встретились на игре КВН, где боролись за символический приз – «Пеликанчика в золотой жилетке». Вступить в клуб может не только любой участник или организатор состязания, но и представители организаций, которые поддерживают конкурс. Главная цель клуба – поддержка талантливых педагогов. Его мероприятия должны способствовать повышению престижа учительской профессии. А «практическая» задача клубмэнов – обмен педагогическим опытом.

Впервые чествование победителей в Государственном Кремлевском дворце транслируется Первым каналом. На сцене – весь цвет российской эстрады. И победитель. Им стал петербуржец, преподаватель 166-й гимназии Игорь Альбертович Карачевцев. Еще несколько «рекордов» этого года. Никогда еще не было такого количества участников всероссийского финала – 80 человек. Никогда конкурсанты не давали по два открытых урока в московских школах (хотя и мечтали об этом). Каждый участник выступает в двух номинациях – проблемной и предметной.

Впервые в истории конкурса "Учитель года России" абсолютными победителями стали сразу два человека. Мехед Анна Григорьевна (ГОУ средняя школа N 2030, учитель математики, г. Москва) и Гущин Дмитрий Дмитриевич (ГОУ Петергофская гимназия императора Александра II, учитель математики г. Санкт-Петербург).

Благодаря победе Дмитрия Гущина финал Всероссийского конкурса «Учитель года России – 2008» проходил в Санкт- Петербурге.