Среди заволжской степи - огромная чаша озера Эльтон, окаймленная широкой полосой сверкающих на солнце белоснежных кристаллов соли. Трудно найти место, которое могло бы сравниться с Эльтоном по красоте и разнообразию ландшафтов.

Название озера Эльтон произошло от казахского «Алтын- Нур», что означает «Золотое озеро». Обыкновенно после полудня, когда солнце склоняется к западу вода принимает пурпурово-красный оттенок, отливающий в золотой.

Эльтон солёное бессточное озеро в Палласовском районе Волгоградской области. Самое большое по площади минеральное озеро Европы и одно из самых минерализованных в мире. Площадь озера 182 км². Уровень на 15 метров ниже уровня моря.

Озеро заполнено насыщенным солевым раствором (рапой), который весной распресняется. В воде содержатся водоросли, придающие красноватый оттенок озеру. На дне озера залежи солей и под ними слой минеральной сероводородной грязи.

В окрестностях озера находится гора Улаган –растущий соляной купол, который ежегодно прибавляет в своем росте по нескольку миллиметров. Гуляя по горе, можно найти окаменелости различных древних моллюсков.

Вид с горы Улаган. Река Большая Сморогда.

Вид с горы Улаган.

По другую сторону дороги от горы Улаган находится Большой каньон. А чуть дальше - можно увидеть Сорочью балку.

В сентябре 2001 года в Палласовском районе Волгоградской области был создан Природный парк «Эльтонский». Общая площадь парка составляет более 106 тыс. гектаров.

Приэльтонье сохранило почти первозданный облик целинных ковыльных и ромашковых степей и полупустыни, лугов на лиманах и в западинах, разнотравных и тростниковых болот в поймах рек и на побережье.

Природа Приэльтонья.

Во времена Ивана Грозного началась регулярная добыча соли на соляных озёрах. Наиболее активно разработкой соли на Эльтоне занялись во времена императрицы Елизаветы Петровны. В эти годы был проложен соляной тракт от озера Эльтон до Николаевской слободы.

До 1882 года на Эльтоне велась добыча соли, в 1910 году на его берегу был основан лечебный санаторий «Эльтон». В 1942 году курорт прекратил свою деятельность. В его корпусах разместился военно-полевой госпиталь 4157, который был расформирован только 20 ноября 1945 года.

В 1984 году санаторий принял участие во Всесоюзном смотре - конкурсе на лучшую организацию лечебного и рационального питания. «Эльтон» стал победителем!

Рассказывают историю, что при санатории был музей "Оставленных костылей". Люди приезжали на костылях и через месяц-другой возвращались домой, оставив костыли в санатории.