Начало применения массажа теряется в глубине веков. Совершенствования методик, приемов, методов массажа продолжается в настоящее время. Долгие годы методики массажа базировались на эмпирических представлениях и практическом опыте, а специальные клинико- физиологические наблюдения были малочисленными. Методики массажа строились по анатомо- топографическому принципу, без учета сущности заболевания. Гиппократа признают основоположником применения массажа как лечебного средства. Врачи Древней Греции считали необходимым внедрение массажа не только в медицине, но и в быту, спорте, армии, школе. Из Древней Греции приемы массажа были перенесены в Древний Рим, где были использованы в школах гладиаторов. Массаж выполняли как перед боем (для лучшей подготовки организма), так и после него с целью лечения травм и быстрейшего восстановления сил к последующим поединкам. В императорской армии он стал неотъемлемой частью физической подготовки воинов. Основы классического массажа начали формироваться в XVIII в. Немецкий ученый Фридрих Гофман положил начало применению массажа в хирургии. Французский хирург Андре заложил основы применения массажа в ортопедической практике. Крупный французский клиницист Клеман Жозеф Тиссо в капитальном труде "Медицина и хирургическая гимнастика" (1781) привел сравнительные данные об эффективных результатах применения массажа и гимнастики в хирургии, считая, что "движение может часто заменить лекарство, но ни одно лекарство не заменит движения".

Массаж - метод лечения и профилактики заболеваний, представляющий собой совокупность приемов механического воздействия на различные участки поверхности тела человека, производимый руками массажиста или (реже) специальными аппаратами. Массаж, являясь физиологичным для организма человека методом, в комплексе с лечебной физкультурой (ЛФК), медикаментозными, физиотерапевтическими, хирургическими методами находит широкое применение в различных областях клинической медицины, санаторно-курортном лечении, в системе медицинской реабилитации, в поликлиниках восстановительного лечения, в спорте, а также в гигиенических целях. Различают массаж лечебный, спортивный, гигиенический, косметический. Самомассаж можно использовать в каждом из этих методов. В лечебно-профилактических учреждениях широко используется основной вид лечебного массажа (ЛМ) - классический массаж (КМ) и его разновидности. Массаж - один из видов специализированной помощи, широко используемый при лечении различных заболеваний, травм и их последствий.

Попытки филологов выяснить происхождение самого слова "массаж" говорит о весьма древнем существовании этого понятия. Так, одни авторы считают, что массаж - это французское слово "massage", образованное от глагола "masser" (растирать), который в свою очередь заимствован из арабского языка: "масс" – касаться, щупать. Другие полагают, что слово "массаж произошло от санскритского "makch", третьи – от греческого "masso" (сжимать руками), четвертые – от латинского "massa" (пристающие к пальцам), пятые – от древнееврейского "машешь" (ощупывать). Все эти термины, каждый по-своему, до некоторой степени отражают сущность приемов массажа. Очевидно, первоначальное использование массажа представляло собой инстинктивное поглаживание, разминание и растирание ушибов, растяжение заживающих ран и других участков своего тела. Массажем пользовались многие племена и народности, населяющие нашу планету, в процессе религиозных ритуалов изгнания злых духов и священных омовений, умащивая и растирая тело различными маслами, составами.

Перед проведением лечебного массажа нужно учитывать все противопоказания. Нужно учитывать, что противопоказания к проведению массажа иногда носят временный характер. Поэтому после того, как закончатся все острые воспалительные и гнойные процессы, пройдет лихорадочное состояние, обострение заболеваний нервной вегетативной системы и т. д., можно приступать к лечению массажем. Противопоказания : острая сердечно-сосудистая недостаточность, например, инфаркт миокарда, снижение коронарного кровоснабжения, кровопотеря, отек легких; различные заболевания крови; острое воспаление, тромбоз, варикозное расширение вен с трофическими нарушениями; воспаление лимфоузлов и сосудов, болезненные, увеличенные лимфоузлы, спаянные с кожей; аневризмы сердца, аорты, сосудов; активная форма туберкулеза; кровотечения, связанные с язвенной болезнью, заболеваниями женской половой сферы и травмами; злокачественные и другие опухоли любой локализации до хирургического лечения. Без хирургического вмешательства при миомах допускается массаж рук, стоп, голеней и воротниковой зоны; наличие гипотонического или гипертонического криза; острая ишемия миокарда; острые респираторные заболевания (ОРЗ);

Когда назначают врачи лечебный массаж? Начнем по порядку, с «центра» нашего организма – сердечно- сосудистой системы. Целью такого массажа является улучшение кровообращения, повышение тонуса сердечной мышцы, нормализация работы сердечно- сосудистой системы. Спектр применения такого массажа обширен: от пороков сердца, стенокардии, ишемической болезни до гипертонии и гипотонии. При заболеваниях нервной системы лечебный массаж также применяется весьма широко: правда, здесь есть ряд противопоказаний и оговорок – например, при радикулитах и невралгии в острой степени проводить массаж нужно крайне осторожно. Массаж рекомендуют при атеросклерозах, инсультах, детском церебральном параличе, остеохондрозе, местных поражениях нервной системы. Лечебный массаж – применяется при травмах и заболеваниях опорно-двигательного аппарата. С помощью массажа избавляются от солевых отложений, улучшают работу суставов, мышц и связок. Массаж оказывает и обезболивающее действие. Травмы, переломы, заболевания суставов и позвоночника – лечебный массаж с успехом справляется и с этими недугами.

При общей форме массаж проводится на всех частях тела, но особое внимание уделяется тем зонам, которые связаны с конкретным заболеванием. Проводить общий лечебный массаж лучше всего утром, после легкого завтрака, по усмотрению врача, но в большинстве случаев не каждый день. Время сеанса постепенно увеличивается – с мин. до мин. При частной форме массажа массируются только отдельные части тела, например, рука, нога, спина, кисть, сустав и т. д. Частный массаж проводится по методике общего массажа, делается более тщательно, с применением на массируемом органе большого количества приемов. Все массажные движения, как и при любом массаже, выполняются по току лимфы – то есть, по направлению к ближайшим лимфоузлам. Эффективность местного массажа будет тем выше, чем раньше он был назначен и проведен, особенно, если вы сочетаете лечебный массаж с лечебными мазями, кремами или жидкостями. Еще лучше, если в процесс лечения входят физиопроцедуры или лечебная физкультура– до или после массажа. Сеанс местного массажа длится от 10 до 30 минут, в зависимости от заболевания, и проводится обычно каждый день. Классический массаж проводится либо на больном участке тела, либо рядом с ним – например, если мешает гипс или повязка. При его выполнении используются как стандартные массажные приемы, так и дополнительные средства массажа, механические или аппаратные. Классический лечебный массаж не учитывает рефлекторное воздействие на организм пациента, однако он может сочетаться с другими разновидностями массажа. В основе рефлекторного массажа – лежат воздействия на рефлексогенные зоны, которые показывают сегментарные связи внутренних органов с определенными участками покровов тела. То есть, если у вас болит печень, лечить нужно весь организм – заболевание затрагивает соседние органы и ткани. Соединительно-тканный лечебный массаж, как видно из названия, призван воздействовать на соединительные ткани. Его нередко назначают при заболеваниях внутренних органов. При точечном массаже (акупрессуре) воздействуют на определенные биологически активные точки. Аппаратный лечебный массаж включает в себя использование вибрационных, вакуумных, ультразвуковых, ионизирующих приборов.