КОМЕТЫ – тела Солнечной системы, движущиеся по сильно вытянутым орбитам, на значительных расстояниях от Солнца, выглядят как слабо светящиеся пятнышки овальной формы, а с приближением к Солнцу у них появляются « голова» и «хвост ».

Слово "комета" в переводе с греческого означает хвостатый, или косматый.

Невооружённым глазом, к сожалению, сравнительно редко, в среднем один раз за 1015 лет, можно увидеть яркую комету.

Туманное хвостатое светило очень медленно перемещается по звёздному небу.

В 1610 году И.Ньютон вычислил путь одной из комет вокруг Солнца, и оказалось, что этот путь представляет собой бесконечно вытянутую кривую параболу.

Пройдя вблизи Солнца, комета ушла за пределы Солнечной системы в межзвёздное пространство и её никогда больше не видели.

Многие кометы возвращаются к Солнцу через определенное время, иногда через тысячи лет, но некоторые через меньшее время, например, 5 10 лет. Такие кометы называют короткопериодическими.

Сподвижник Ньютона Эдмонд Галлей рассчитал орбиты 24 комет, появлявшихся с 1337 по 1698 годы, и обнаружил сходство орбит трех комет 1531, 1607 и 1682 годов.

Он пришел к выводу, что в эти годы появлялись не три разные, а одна и та же комета, обращающаяся вокруг Солнца с периодом в 76 лет по эллиптической орбите.

Галлей предсказал появление этой кометы в 1758 году, что и подтвердилось. С тех пор она зовется именем Галлея.

Очередное появление кометы Галлея ученые наблюдали в 1986 году. С помощью АМС "Вега-1" и "Вега-2" были получены телевизионные изображения кометы и ее ядра.

Каждая четвертая комета возвращается к Солнцу по несколько раз. Таких комет известно более 120.

Лишь один раз в 20 лет появляется комета, хорошо видимая невооружённым глазом. Природу комет ученые тщательно изучают

Центральная часть головы называется ядром. Диаметр ядра 0,5-20 км, масса кг, ядро представляет собой леденистое тело конгломерат замёрзших газов и частиц пыли.

Хвост кометы состоит из улетучивающихся из ядра под действием солнечных лучей молекул (ионов) газов и частиц пыли, длина хвоста может достигать десятков млн. км.

Видимая часть атмосферы голова кометы состоит из газа, плазмы и пыли; солнечный ветер и давление солнечного излучения «сдувают» вещество атмосферы, образуя протяженный хвост.

Наиболее известные периодические кометы Галлея (период более76 лет), Энке ( период 3,3 года), Швассмана Вахмана (орбита кометы лежит между орбитами Юпитера и Сатурна).