Происхождению русского слова аист посвящено множество работ. Ему уделялось, пожалуй, больше внимания, чем какому- либо из других названий наших птиц, но проблема остается до конца не решенной. Первоначальная версия была такая: Из ненемецкого диалекта было заимствовано слово Heister - одно из старых местных названий сороки. Heister в польском языке трансформировалось в hajster, "hajstra", затем перешло в украинский и русский языки в форме гайстер. Название было перенесено на черного аиста. Эту точку зрения разделяли многие авторы – Булаховский, Преображенский, Антропов.

Длина чёрного аиста достигает 105 см, размах крыльев 198, длина крыла 55, длина хвоста 24см. Оперение головы, шеи и всей верхней части тела буровато-черного цвета с прекрасным медным, золотисто-зеленым или пурпуровым отливом. Вся же нижняя часть тела, начиная от груди, белая; крылья и хвостовые перья почти не имеют блеска. Глаза красновато-бурые, клюв кроваво-красный, ноги ярко-красные.

Места гнездования чёрного аиста достаточно разнообразны. Чаще всего он строит гнезда на старых деревьях, иногда - в нишах скал. Корм собирает на хорошо увлажненных участках - по берегам рек, озер, болот. В горно-таежных условиях черный аист гнездиться по широким заболоченным поймам рек и озер. Необходимые условия обитания – наличие относительно спокойной воды с плесами и отмелями, высокоствольная растительность или скалы. Для гнездования так же необходимо сочетание высокоствольных лесов с широкими открытыми речными долинами, где есть луга, болота, мелководья.

Пища аистов – мелкие позвоночные животные, преимущественно амфибии, рыбы, реже – грызуны, которых птицы ловят на сырых лугах, болотах, на мелководных участках рек, стариц, озер. Там же они собирают насекомых, червей, моллюсков и пр. Расселение на запад чёрного аиста пошло достаточно быстро. Черный аист и его местообитания сейчас тщательно охраняются в европейских странах, об уничтожении самих птиц или их гнезд уже не может быть и речи. Более того, в ряде мест проводились специальные акции по охране этого вида.

Использованные материалы: 1. «К вопросу о происхождении названия аист». В.Н. Грищенко