На эволюцию всего человечества огромное влияние оказывал труд, общественный образ жизни и характер труда.

В настоящее время на Земле обитает один вид человека. На принадлежность всех людей к одному виду указывают единство строения их черепа, мозга, стопы, наличие одних и тех же групп крови, лёгкая скрещиваемость и плодовитость потомства.

До недавнего времени человечество делили на три большие расы: австрало-негроидную европеоидную монголоидную. Однако многие учёные делят австрало-негроидную расу на две: австралоидную и негроидную. Таким образом выделяют 4 расы. Каждая из них делится на малые расы(более 30). Существуют, кроме того, смешанные расы, которые сформировались в зонах контактов больших стран.

Различия между расами заключаются в морфологических особенностях: в цвете кожи, волос, глаз, форме носа, губ и т. п. Такие различия появились когда-то у людей в популяциях, живших в разнообразных природных условиях.

Тёмная пигментация кожи могла возникнуть как защитное приспособление организма против ярких лучей солнца В курчавых волосах создаются воздушные прослойки, защищающие от жары Светлая кожа европеоидов пропускает ультрафиолетовые лучи и этим предохраняет от рахита Узкий выступающий нос согревает вдыхаемый воздух

Народы разных рас стоят на различных уровнях развития культуры в силу ряда общественно- экономических факторов.

С развитием социальных отношений обособленность человеческих рас и морфологические отличия между ними уменьшаются в результате смешанных браков.

Изучает происхожден ие рас, родственные отношения между ними, характерные признаки и условия среды Полученные материалы важны для решения проблемы происхождения человека. В буржуазных странах религиозные учёные проповедуют расизм. Сущность его состоит в утверждении, что человеческие расы якобы не равноценны: одни – высшие, другие – низшие. Расисты считают, что причина экономической и культурной отсталости некоторых народов заключается в их «расовой биологической неполноценности».

Расисты расценивают расовые различия как видовые и даже родовые. Они не признают единства происхождения рас и утверждают, что каждая раса происходит от своего предка и не связана родством с другими. Среди представителей любой расы можно встретить расистов, стремящихся доказать, что именно их раса стоит выше других.