«Что и в каком количестве производить?» При ответе на этот вопрос предпочтение отдаётся выпуску определенных товаров и услуг, причём в таких количествах, которые позволяют ограниченные ресурсы. Проблему производства необходимых товаров и услуг приходится решать руководителям различных уровней: от менеджера фирмы до главы правительства. Имеющиеся в их распоряжении денежные средства могут быть очень велики, но в любом случае не безграничны. При утверждении государственного бюджета правительство и парламент должны определить размеры средств, направляемых на социальную помощь, содержание государственного аппарата, образование, науку, оборону и т.д.

Отвечая на этот вопрос, люди отдают предпочтение определённой технологии (способам) создания тех благ, которые были выбраны при ответе на первый вопрос экономики. На первый взгляд эффективнее всего использовать новейшие (высокие) технологии. Однако их внедрение потребует больших финансовых затрат, повышения уровня подготовки работников, что отразится в конечном счёте на доходе фирмы. Новая технология может представлять повышенную опасность для окружающей среды.

Решение этого вопроса заключается в выборе способа получения благ потребителями. Блага могут делить поровну, тогда имеет место уравнительный способ распределения, или на основе закона спроса и предложения – в условиях рыночной экономики. В настоящее время в большинстве стран мира преобладают сложный механизм рыночного распределения.