О Жанне д`Арк мы знаем больше, чем о ком-либо другом из ее современников, и в то же время трудно найти среди людей ХV века другого человека, чей образ представлял бы потомкам таким загадочным.

Жанна родилась 6 января 1412 году в деревушке Домреми у верховья реки Маат, в крестьянской семье. В разгар междоусобиц и Столетней войны к лишенному престола дофину Карлу явилась 17- летняя девушка по имени Жанна и сказала, что « голоса неба» повелевают ей освободить Франции от врагов. Дофин поверил в связь Жанны с ангелами и отдал войска под её начало. История освобождения Франции Орлеанской девой и возведения ею на престол законного наследника очень похожа на легенду.

Жанна появилась в нужное время и в нужном месте. Полыхала Столетняя война. Король Франции Карл VI в 1392 году выжил из ума и уступил корону англичанам. Это стало причиной борьбы за власть между Англией и Францией. Карл готов был использовать любой способ для достижения власти, в том числе и чудесный дар Жанны Д Арк. В 17лет Жанна прибыла к представителю короля в городок Вокулёр и заявила, что Бог призвал её освободить Францию.

После длительных колебаний чиновник дал Жанне коня и эскорт. 22 февраля 1429 года она появилась в замке Шинон для встречи с Карлом. Чтобы проверить необычный дар Жанны, дофин поменялся одеждами со своим приближенным. Гостья никогда раньше не видела наследника, но сразу направилась к нему. Это произвело сильное впечатления на Карла и на его двор. В результате блестящей военной операции Жанна освободила Орлеан. Затем её войска отвоевали Жаржо, Мена, Божанси и обеспечили 17 июля дофину Карла коронацию в Реймсе.

Во время операции у города Компьен 23 мая 1430 года Жанну схватили бургундцы. Говорили, так произошло оттого, что в этой вылазке при ней не было магического меча. Её заключили в замок Болье. Карл VII добился своего – стал королем, и помощь Жанны была ему больше не нужна. Он отказался заплатить за нее выкуп. Бургундцы передали Жанну англичанам. 9 января 1431 года в городе Руане епископ Пьер Кошон, советник английского короля Генриха VI, обвинил Жанну в колдовстве, и в скором времени ее сожгли.

Кого казнили в Руане, точно неизвестно. 30 января на рыночную площадь вывели женщину, лицо которой было закрыто колпаком. Солдаты получили приказ не давать никому ни словом обмолвиться с преступницей. Женщину привязали к столбу, обложили хворостом и зажгли костер. Когда на месте казни осталась лишь кучка пепла, один английский солдат сказал: «Мы погибли, мы сожгли святую».

Прах Орлеанской девы рассеяли над Сеной. Однако ничто не доказывает, что погибла Жанна д`Арк. Зачем палачи закрыли ей голову? Боялись, что кто-нибудь узнает ее в лицо или по голосу?

Есть еще одно описание казни Жанны. Черный дым, пронизанный красными языками пламени, поднялся густыми клубами и скрыл ее от взоров; из-за этой завесы послышался ее голос, громко и вдохновенно читавший молитвы; когда по временам ветер относил дым в сторону, видно было обращенное к небу лицо и шевелящие губы. Наконец милосердное пламя быстро взметнулось вверх, и это лицо навеки скрылось, этот голос навеки умолк.

Через 5 лет после казни в Руане, в Лотарингии появилась женщина, которая называла себя Жанной. Она разыскала братьев Орлеанской девы, и те признали в ней свою покойную сестру! Соратники, увидев ее, падали на колени. Графиня Люксембургская и граф Варенбургский объявили, что будут Жанне друзьями. Неужели так легко было обмануть этих людей? Или это на самом деле была Жанна?

С тех пор прошли столетия. Образ необыкновенной девушки - яркого метеора, пролетевшего по небу Франции, чтобы угаснуть в дыму костра, отступает все дальше и дальше в глубь прошлого. А для нас ее образ становится все более таинственным, волнующим и чудесным.