Число « семь » считается священным у многих народов. Древние греки тоже насчитывали семь самых прекрасных и самых грандиозных памятников ; первые упоминания о семи чудесах света мы находим у древнегреческих авторов.

Самым большим чудом всегда считались египетские пирамиды, единственные из Семи чудес, дошедших до нас. «Все на свете боится времени, но время боится пирамид», говорили арабы, завоевавшие Египет. Пирамиды были колоссальной вышины, строились десятки лет; тысячи людей работали над возведением этих грандиозных сооружений. Пирамида была символом фараона и его власти, ей оказывались почести как божеству.

Другим чудом Востока были Висячие сады Семирамиды во дворце вавилонского царя Навуходоносора II (6 век до нашей эры). Эти сады он приказал разбить для своей любимой жены. Но греки приписали строительство садов легендарной ассирийской царице Семирамиде. Сады были разбиты на широкой четырехэтажной башне. Деревья росли на каменных террасах, покрытых слоем камыша и залитых асфальтом. Наводнение разрушило сады. Единственный их след сейчас – сеть траншей около столицы Ирака в срезах которых и сейчас видны следы полуразрушенной кладки.

Самое знаменитое из древнегреческих чудес – гигантский храм богини охоты Артемиды в городе Эфесе в Малой Азии. Он был построен в 6 веке до нашей эры, но был сожжен Геростратом, который хотел, таким образом, прославиться. Храм поражал великолепием и громадными размерами.

Около 1800 лет назад в Малой Азии простоял великий памятник – усыпальница царя Мавсола (осюда слово «Мавзолей») в Галикарнасе. В 15 веке мавзолей был разобран крестоносцами, укрепившими его плитами свою крепость. Именно в стенах крепости и окрестных домов были обнаружены в 1857 году рельефы с гробницы, статуи Мавсола и его жены Артемиссии.

У берега Малой Азии на острове Родос, стоял Колосс Родосский, гигантская статуя бога солнца Гелиоса. Статуя бога возвышалась прямо при входе в гавань Родоса и была видна подплывающим уже с соседних островов; в высоту статуя была около 35 метров. Создание бронзового гиганта продолжалось 12 лет, но простоял он всего 56 лет. В 220 году до нашей эры во время землетрясения статуя рухнула.

В список семи чудес входил Фаросский, или Александрийский маяк, стоявший на острове Фарос в Александрии. Удивительное сооружение простояло до 14 века, но даже в уже сильно разрушенном виде высота его составляла около 30 метров. В настоящее время сохранился только цоколь маяка, встроенный в средневековую крепость.

Среди семи чудес света и прославленная статуя царя богов Зевса в храме Олимпии работы великого греческого скульптора Фидия. Эту статую скульптор исполнил в особой технике: открытые части тела были выложены пластинами слоновой кости, одеяния – отлиты из золота, основа скульптуры была деревянной. Высота ее достигала 17 метров.