Превратившись в альпинистов, ученые раскрывают новые удивительные факты из жизни гигантской секвойи, измеряя ее сантиметр за сантиметром.

B национальном парке Секвойя на юге горного хребта Сьерра - Невада есть место, куда приводят все тропы. Там на ровном пологом склоне на высоте 2100 метров над уровнем моря растет исполинское дерево. Его красновато - коричневый, будто выкрашенный охрой ствол покрыт несколькими слоями морщинистой коры. Диаметр ствола у основания составляет 8 метров : мог бы уместиться целый обеденный зал ! Чтобы увидеть верхушку или рассмотреть форму кроны, приходится до боли в шее запрокидывать голову. И все равно охватить взглядом громадное дерево практически невозможно. У этого дерева есть имя – Президент. Так нарекли гигантскую секвойю, или, правильнее, секвойядендрон (Sequoiadendron giganteum), девять десятков лет тому назад в честь американского президента Уоррена Хардинга.

Секвойа самое огромное дерево на Земле, но не абсолютный чемпион. Американский ученый Стив Силлет доказал, что это дерево занимает второе место из всех деревьев, когда либо измерявшихся. Первое место занимает Генерал Шерман.

v Президент v Генерал ^ Шерман ^

Силлет и его команда совершили множество удивительных открытий. Например, выяснили, что с возрастом может увеличиваться не только высота и общая величина дерева, но даже скорость роста. Старая гиганская секвойа за год прибаляет в объеме древесины больше, чем крепкое молодое дерево, что противоречит лесной экологии ( чем старше дерево, тем меньше древесины оно производит.

Ученые в альпинистском снаряжении измеряли ствол на разной высоте, размеры больших и малых ветвей, количество наростов на стволе, количество шишек и при помощи бурава взяли образцы древесины. Выяснили : Президент состоит из 1530 куб. м. древесины, что прожив 3200 лет он до сих пор растет. Совсем не плохо для старика !