Наименование реки произошло от общей для тунгусо-маньчжурских языков основы «амар», «дамур» «большая река»[2]. Китайцы называли Амур «Хэйхэ» (кит., «Чёрная река») «чёрная река», затем «Хэйлунцзян» (кит., «Река чёрного дракона»). Согласно легенде, в давние времена чёрный дракон, обитавший в реке и олицетворявший добро, победил злого, белого, дракона, который топил лодки на реке, мешал людям рыбачить и вообще нападал на любое живое существо. Победитель остался жить на дне реки в районе Хинганских щек, что на границе Амурской и Еврейской автономной областей. С тех пор эта река и называется рекой Черного Дракона.

" Хвост" Черного Дракона находится в степях Монголии и Даурии, "туловище" лежит в четырех российских регионах и в одной китайской провинции. Две левые "лапы" дотягиваются до самого Станового хребта, где берут начало притоки Амура - Зея и Бурея, а две правые "лапы" - притоки Сунгари и Уссури - в Китае и в Приморье. "Голова" Дракона упирается в Охотское море, и он "пьёт воду" Татарского пролива. Длина "тела" Черного Дракона от "хвоста" до "головы" - более 4500 км, а площадь его (бассейн Амура) достигает 1,8 млн кв. км.

У монголов Амур назывался «Амур Хара-Мурэн» «чёрная широкая река». По-маньчжурски река называется «сахалиян ула», где «сахалиян» означает «чёрный», а «ула» «вода». Собственно река Амур начинается после слияния рек Шилки «узкая долина» по-эвенкийски и Аргунь «широкий» (ергунь) в переводе с монгольского[3 ].