(«Марсианская научная лаборатория», МНЛ) миссия НАСА, в ходе выполнения которой на Марс был успешно доставлен и эксплуатируется марсоход третьего поколения «Кьюриосити» Марсоход представляет собой автономную химическую лабораторию в несколько раз больше и тяжелее предыдущих марсоходов «Спирит» и «Оппортьюнити».Аппарат должен будет за несколько месяцев пройти от 5 до 20 километров и провести полноценный анализ марсианских почв и компонентов атмосферы. Для выполнения контролируемой и более точной посадки использовались вспомогательные ракетные двигатели. Запуск «Кьюриосити» к Марсу состоялся 26 ноября 2011 года, мягкая посадка на поверхность Марса 6 августа Предполагаемый срок службы на Марсе один марсианский год (686 земных суток)

Масса «Кьюриосити» после мягкой посадки составила 899 кг, в том числе 80 кг научного оборудования. Размеры: Марсоход имеет длину 3 м, высоту с установленной мачтой 2,1 м и ширину 2,7 м. «Кьюриосити» гораздо больше своих предшественников марсоходов Спирит и Оппортьюнити длиной 1,5 м и массой 174 кг, в том числе 6,8 кг научной аппаратуры. Передвижение: На поверхности Марса MSL способен преодолевать препятствия до 75 сантиметров в высоту. Максимальная скорость на твёрдой ровной поверхности составляет 144 метра в час. Максимальная предполагаемая скорость на пересечённой местности составляет 90 метров в час при автоматической навигации. Средняя же скорость, предположительно, составит 30 метров в час. Ожидается, что за время двухлетней миссии MSL пройдёт не менее 19 километров.

Марсоход Curiosity, во время движения к своему первому месту назначения, пятну Гленэльг, обнаружил русло древней реки, которая текла на поверхности Красной Планеты в незапамятные времена. Научная ценность сделанного открытия очень велика, так как это является первым доказательством того, что на поверхности Марса существовали реки и водоемы, которые могли быть колыбелью жизни.

Главным доказательством того, что данное место является руслом реки, является гравий. Ученые НАСА изучили изображения камней и обнаружили то, что их размеры и форма указывают на то, что древняя река была достаточно быстрым потоком. Камни гравия имеют округлые формы, что предполагает то, что они перемещались потоком воды на достаточно большие расстояния. При размерах в несколько сантиметров и десятки сантиметров эти камни слишком велики и тяжелы для того, что бы они могли быть перемещены ветром.

«Любопытный» марсоход, который месяц бороздящий поверхность Красной планеты, продолжает свои исследования. На этот раз он заинтриговал ученых загадочной песчинкой белого цвета она резко выделяется на красноватом марсианском грунте, сообщает ИТАР-ТАСС. Диаметр находки всего около 1 мм, марсоход подвергнет ее пристальному изучению с помощью химического лазера и спектроскопа. Кроме песчинки, аппарат займется анализом грунта образец не больше таблетки, отмечают в NASA.

Ученые подтверждают: органические вещества на Красной планете есть, но необходимо выяснить, откуда они взялись. Вполне возможно, что органика попала на Марс с самого Curiositу. Марсоход Curiositу действительно обнаружил на Красной планете органические вещества, как и было заявлено ранее. Однако о том, что они имеют марсианское происхождение, ученые говорить остерегаются до выполнения всех исследований. Вполне возможно, что обнаруженную органику «завез» на Марс сам «любопытный» аппарат. Об этом сообщили журналистам в NASA на пресс-конференции 3 декабря.