Альфред Шнитке родился 24 ноября 1934 года в городе Энгельс в Республике немцев Поволжья в смешанной еврейской и немецкой семье.

Учиться музыке Альфред Шнитке начал в 1946 г. в Вене. Семья вернулась в Москву в 1948 г., где Альфред окончил музыкальную школу по классу фортепиано. В 1953 г. он поступил в Московскую консерваторию имени П. И. Чайковского, где занимался у Е. К. Голубева и окончил ее в 1958 г. Через три года Альфред Шнитке закончил аспирантуру при консерватории по классу композиции и занялся преподавательской деятельностью.

Творчество Шнитке характеризуется концептуальностью замыслов, масштабностью, экспрессией, типичны сложно дифференцированная оркестровая и ансамблевая фактура, полистилистика, системы цитат. Заметно преобладание инструментальных жанров. Полистилистика - намеренное соединение в музыкальном тексте различных, а часто и несовместимых стилистических явлений. Дифференцированный - основанный на различиях.

Музыкальное образование для А. Г. Шнитке началось в 1946 году в Вене, куда его отец был командирован после Великой Отечественной войны. По возвращении в Москву в 1948 году семья поселилась в подмосковной Валентиновке, и мать и отец устроились на работу в редакцию газеты «Neues Leben» ( впоследствии в этой же газете работала и младшая сестра Альфреда Ирина, в ней же публиковался и его брат Виктор ).

Мать, Мария Иосифовна Фогель ( ), происходила из немецких колонистов, переселившихся в Россию в 1765 году и осевших в деревне Каменка ; работала учительницей немецкого языка.

Его отец, Гарри Викторович Шнитке ( ), родился во Франкфурте - на - Майне, куда его родители перебрались из Либавы в 1910 году. В 1927 году вместе с родителями переехал в Москву, в 1930 году в Покровск, где вступил в партию и работал журналистом в советских немецких изданиях ; рассказы и корреспонденции с фронта на русском языке печатал в газете « Большевик ».

Альфред Шнитке был старшим из трех детей. Его брат Виктор, талантливый переводчик и журналист, увлекался литературной деятельностью, писал стихи, прозу. Если младший из братьев, Виктор, был непоседливый, заводила в играх, сорвиголова, трижды тонувший в Волге, при этом деятельный помощник мамы, - то старший, Альфред, наоборот, тихий, обычно с книгой в руках, сосредоточенный на чем - то своем, не всегда ловкий в домашней работе.

Окончив музыкальную школу при консерватории, в 1958 году переехала с родителями в Москву. В 1959 году поступила в Музыкально - педагогический институт имени Гнесиных. В 1961 году композитор Альфред Шнитке и пианистка Ирина Катаева поженились. Через несколько лет у них родился сын Андрей. Фамилию мужа Ирина взяла лишь в 1982 году. В 1990 году Альфред Шнитке вместе с Ириной уехал работать в Германию. Ирина Шнитке и ее сын до сих пор живут в Германии

Музыкальное образование В 1958 году Шнитке окончил Московскую государственную консерваторию им. П. И. Чайковского, в м был принят в Союз композиторов, в м окончил аспирантуру при консерватории по классу композиции и занялся преподавательской деятельностью ( инструментовка, чтение партитур, полифония, композиция ).

С 1961 по 1972 год Шнитке преподавал в МГК имени П. И. Чайковского. В последующие несколько лет зарабатывал себе на жизнь в основном сочинением музыки к фильмам. В 1990 году композитор вместе с семьёй переехал в Германию. Начал преподавать в Гамбургской консерватории.

Последние годы жизни В последние годы жизни здоровье Шнитке резко ухудшилось : композитор перенёс три инсульта, но тем не менее до конца сохранял творческую активность. Шнитке скончался в Гамбурге 3 августа 1998 года. Похоронен в Москве, на Новодевичьем кладбище.

1. Ревизская сказка (1981)(1 часть, 2 часть ) 1 2. Сюита в старинном стиле (1972) Concerto grosso 1 (1977) Симфония 1 (1972) 4 5. Реквием (1975) 5 6. Концерт 1 для виолончели с оркестром (1986) 7. История доктора Иоганна Фауста (1983)