Мёртвая голова или Адамова голова–это крупная массивная бабочка с размахом крыльев до 13 см.Это вторая по величине бабочка в Европе и первая по размерам тела. Отличительной особенностью является характерный рисунок на груди в виде черепа,что послужило основой для создания легенд и суеверий.

Вес самцов 26 г, самок 38 г. Голова чёрно-коричневая или почти чёрная. Грудь чёрно- коричневого или синевато- бурого цвета с желтоватым рисунком, напоминающим собою человеческий череп с чёрными глазницами. Этот рисунок изменчив и может отсутствовать у некоторых видов. Нижняя сторона груди желтоватого цвета.

Бражник мёртвая голова охотно поедает мёд, проникая в гнёзда и ульи медоносных пчёл, где прокалывает ячейки сот хоботком и сосёт мёд, за один раз съедая 515 г. Может проникать в ульи диких и домашних пчёл. Эти бабочки успокаивают пчёл путём выделения химических веществ, которые маскируют их собственный запах (химическая мимикрия).

Встречается в различных ландшафтах, преимущественно в долинах, на полях и плантациях. Также заселяет открытые, поросшие кустарниками ландшафты. Отдаёт предпочтение сухим и прогреваемым солнцем районам. В Центральной Европе встречается преимущественно в культурных ландшафтах, часто на картофельных полях и плантациях. На Кавказе обитает в предгорьях, реже в низменных местностях. В горах поднимается на высоты до 700 метров над уровнем моря, однако во время миграции могут залетать на высоты до 2500 метров над уровнем моря.

Особое место среди «разговаривающих»насекомых занимает эта бабочка. Насекомые, хоть и издают тысячи самых разнообразных звуков, существа фактически немые, то есть не имеют голоса. Для того чтоб издавать голосовые звуки, нужно иметь легкие и гортань. У насекомых этого нет- дышат они иначе. Значит, и голоса у них нет. Нет ни у кого, кроме этой таинственной бабочки…

У неё голос есть- она пищит. И довольно громко. Пищит, когда летит; пищит, когда сядет; пищит, если упадет на спину; пищит- и тут особенно громко,- если испугается.»Мертвая голова»- единственная среди насекомых, обладающая настоящим голосом.

Дело в том, что у «мертвой головы» есть насос- хоботок, который втягивает, всасывает пищу. Правда, и у других бабочек имеются более или менее похожие насосы. Но только у «мертвой головы» в этом насосе есть ещё и тоненькая плёночка. Когда бабочка втягивает жидкую пищу, плёночка бездействует, но если насос начнет работать вхолостую, то есть всасывать воздух, плёночка будет дрожать. И тогда слышится довольно низкий звук. Когда бабочка с силой выталкивает воздух, плёночка дрожит и раздается сильный писк, похожий на звук, издаваемый пищащей игрушкой.

Яйцо Овальное, размером 1,5×1,2 мм, матовое, бледно- зелёного или голубоватого цвета. Обычно располагается на нижней стороне листьев кормовых растений.

Гусеницы довольно крупные, с пятью парами ног. Гусеницы первого возраста достигают длины 12 мм и покрыты редкими отдельными небольшими волосками. Гусеницы 4 возраста уже достигают длины 4050 мм, при весе до 4 г. Гусеница 5 возраста большая, гладкая, к концу своего развития достигает длины 15 см, при весе 1822 г.

Встречаются формы с различной окраской: жёлто-голубой, зелёной и бурой. Чаще всего встречается лимонно-жёлтая с синими косыми полосами, сходящимися на спине под острым углом; тело усеяно чёрно-синими точками. Рог изогнут в виде буквы «S», зернистый и шершавый. Также встречаются гусеницы с зелёной окраской и с зелёными полосами, а также серо-бурые с белым рисунком. Последний вид окраски не считается нормальным, что доказывается не только большой редкостью таких экземпляров в Европе, но и тем обстоятельством, что в молодом возрасте, а также после линьки, временно бывают зелёной окраски. Продолжительность стадии гусениц составляет около 8 недель.

Никитина Арина 6 «А» 2012 год.