Аристотель, Король Артур, Александр Невский и загадочные красавицы на средневековых портретах – все они… принимали пищу руками. Сегодня пища требует применения как минимум двух инструментов – вилки и ложки. Они имеются на каждой кухне. Мы пользуемся ими около 1000 раз в году, не задумываясь об истории столь банальных, на первый взгляд, предметов. Переход от сыроедения к пище, приготовленной на костре (жареной, а потом вареной), знаменовал качественные изменения в жизни человека, касающиеся его здоровья, долголетия, интеллекта. Таким образом, способ, каким человек ест, характеризует степень его цивилизованности.

Неизвестно, когда именно появились первые ложки, потому что делали их из глины, щепок, скорлупы орехов или из раковин. До сих пор в удалённых уголках мира люди пользуются раковинами для зачёрпывания жидкой пищи, а в латинском и древнегреческом слово «ложка» образовано от «раковины улитки». Первые ложки, которыми пользовались люди, делали также из обожженной глины, а не из дерева. В то время особая прочность ложки была не нужна, ведь ее использовали только для еды мягкой пищи, и поэтому для изобретения ложки людьми был выбран такой необычный материал.

В зависимости от величины, формы, назначения ложки имели разные названия. Откроем словарь В. И. Даля: "Ложка бывает: межеумок, простая русская, широкая; бутырка, бурлацкая, такая же, но толще и грубее (её носили за ленточкой на шляпе); боская, долговатая, тупоносая; полубоская, покруглее той; носатая, остроносая; тонкая, вообще тонкой, чистой отделки".

...всегда у мужика Резная ложка для еды висит у кушака. Кто носит две и даже три на поясе своем, А знатный русский, тот всегда и с ложкой, и с ножом. Уже в 996 году в «Повести временных лет» упоминается ложка. А спустя пару столетий ложки вообще все начали носить при себе: Это стихотворение о странностях русской жизни написал секретарь английского посла в Москве в 1568 году. Жидкую пищу в Европе все еще пили прямо из посуды. А ложку можно было обнаружить разве что в обиходе больных и детей. С ложечки кормили слепых. На протяжении столетий она расценивалась как детская столовая принадлежность, чуть ли не игрушка.

Традиционная ложка на Руси – деревянная, большая и широкая, ее трудно взять в рот! Суп или кашу осторожно ели с краешка ложки. Любили наши предки очень горячую пищу. Подать на стол чуть ли не кипящие щи было делом чести хозяйки. Деревянная ложка губы не обжигала. Неумелому человеку, обжегшему губы, говорили, что он забыл о том, что «под носом ветер есть». Высокую бытовую санитарную культуру Древней Руси отмечали все посещавшие нашу страну иностранцы. Строжайшая чистота столовых приборов была непреложным законом в каждой семье. Когда Петр I путешествовал по Европе, принимавших его хозяев удивляло, что он пользовался только своими приборами и постоянно возил их с собой.

В особом почете на Руси были ложкари. Они делали деревянные ложки и продавали их на торгах. Ложкари были людьми состоятельными: тот, кто хотел заполучить ложку со своим именем, платил тройную цену. Гораздо больше ценились мастера, которые могли на ложке вырезать семейный герб. Ложкарное ремесло передавалось из поколения в поколение, и каждая семья свято хранила секреты обработки древесины. Нижегородская губерния в свое время чтилась как центр ложечного промысла. А в Семеновском уезде во второй половине XIX века выпускали в год до трех миллионов деревянных ложек. Их украшали рисунками, полировали, раскрашивали, покрывали специальным лаком.

Внешний вид ложки на протяжении веков менялся, хотя ее форма оставалась предельно «анатомичной», имитируя сложенную ковшиком ладонь. В древнем Китае и Японии у ложек были… ножки для устойчивости. Значительное удлинение ручки произошло в то время, когда были в моде пышные воротники и жабо. С появлением париков и кринолинов ручки ложек приняли изящную форму и привычную нам длину.

Первые серебряные ложки появились на Руси в 988 году. Тогда ложки из серебра сделали по приказу князя Владимира Красное Солнышко для его дружины Ложки часто носили при себе в особых футлярах либо просто за поясом или голенищем сапога. На Руси издревле опускали в колодцы куски серебра. И это не раз спасало жителей от распространения опасных эпидемий. Издревле в России существовала традиция дарить серебряную ложку новорожденному, когда у него прорезается первый зуб. Серебро обладает прекрасным бактерицидным эффектом.

Кто и когда первый додумался превратить наши обыкновенные столовые ложки в ударный инструмент, сказать теперь совершенно невозможно. Ложка - самый простой, самый колоритный и распространенный инструмент русского народа. Наши расписные деревянные ложки популярны не только у нас, но и за рубежом. Тысячами вывозят их иностранцы к себе домой в качестве сувениров. Еще бы: легко, красиво, дешево и сразу "два зайца" - старинный предмет быта и он же - музыкальный инструмент.

Красна ложечка с похлебочкой, а не сухая. (русская) Дорога ложка к обеду. (русская) Пустая ложка губы царапает. (осетинская) Красна ложка едоком, лошадь ездоком. (русская) Приметы: если уронить ложку – придет женщина, если нож – мужчина. Ложку на столе после обеда забыть – к гостю. Пролить соус из соусной ложки – накликать семейную ссору. Нельзя стучать ложками – от этого «лукавый радуется» и скликаются на обед «злыдни». Гадание в святки: в кадку с водой клали ложки по числу родственников, заметив, которая – чья. Затем взбалтывали воду. Утром смотрели: если все ложки в груде, значит, в течение года все останутся в семье; если чья-нибудь отстала, значит, именно этот член семьи в этот год покинет её (выйдет замуж, женится, переедет или умрет и т.д.).

Современное семейство ложек большое и разнообразное. Тут и разливательные, и столовые, и десертные, и ритуальные, а также специальные ложки для сахара, соли, яиц, кремов, соусов, мороженого....всех и не перечислить. Ложка – насущный, земной и близкий предмет в нашей повседневности. Ложка – это память о первом прикорме малыша, о первой вкусной пище. Хотя была она и символом свободы, и лучшим подарком, и переходом от пещерного бескультурья к светской трапезе. Ложка – символ цивилизации.