Высший слой русского дворянства имел свой " золотой век " во второй половине XVIII- го столетия. Время " дворянской царицы " Екатерины II было временем наивысшего расцвета дворянской культуры в России и наибольшего развития социальных привилегий " благородного сословия ".

В целях оформления сословных привилегий дворянства в 1785 году вышла Жалованная грамота дворянству. Грамота на права вольности и преимущества благородного российского дворянства представляла собой свод дворянских привилегий, оформленный законодательным актом Екатерины II от г

Фасад дворянской культуры конца XVIII в. не был лишен красоты и импозантности. Богатство и пышность императорского двора находили свое отражение в быту аристократии : роскошные дворцы, парки и сады с оранжереями, свои театры, оркестры, хоры, свои живописцы и т. д. украшали и услаждали жизнь высшего слоя русской аристократии, но за этим фасадом находился неприглядный " задний двор " крепостного рабства, которое деморализовало и развращало все слои общества.

Помещики стремились добиться увеличения производства зерна и для этого отбирали у крестьян наделы и переводили их на месячину / работа за скудное месячное довольство /. Врос и размер денежного оброка. Зарабатывать деньги можно было, занимаясь промыслом ( текстильный промысел, охота, деревообработка, кожевнический и т. д.) или уходя на заработки. Крестьяне все больше теряли связь с землей, что вело к разложению крестьянского хозяйства. Отдельные помещики стремились увеличить свои доходы не трогая основ крепостного права. Они стали применять технические устройства, вводился многопольный севооборот, разводились новые культуры ( подсолнечник, табак, картофель ).

Во 2- й половине 18 в окончательно определились регионы. Где господствовали барщина ( отработочная рента ) и оброк ( денежная или продуктовая рента ). Барщина, доходившая до 6 дней в неделю, была распространена в черноземных районах. В нечерноземных районах крестьян переводили на денежный оброк.

При Екатерине II дворяне занимали должности местной исполнительной и судебной власти. Жалованная грамота дворянству должна была упрочить положение дворянства и закрепить его привилегии. Содействовала большей консолидации господствующего класса. Действие ее было распространено также на дворян Прибалтики, Украины, Белоруссии и Дона. Жалованная грамота дворянству свидетельствовала о стремлении российского абсолютизма укрепить свою социальную опору в обстановке обострения классовых противоречий. Дворянство превращалось в политически господствующее сословие в государстве.

Сословные реформы Экономические реформы Реформы центрального и местного управления

Борьба за выход к Чёрному морю Борьба против революционной Франции Разделы Речи Посполитой Поддержание равновесия сил в Европе

ПромышленностьТранспортТорговляФинансыСельское хозяйство

Промышленность Рост числа промышленных предприятий, включая частных владельцев и иностранцев Широкое применение дешёвого крепостного труда Развитие специализации в производстве промышленных товаров Освоение новых месторождений и включение в промышленный оборот новых экономических районов Появление крупного государственного заказа на поставку товаров армии и флоту

Транспорт Преимущества в развитии водных путей сообщения Торговля Ликвидация внутренних таможенных барьеров расширили крупные и местные ярмарки Расширение внешнего торгового рынка

Сельское хозяйство Расширение площади пахотных земель за счёт присоединения новых территорий вместе с населением Интенсификация труда крепостных в связи с освобождением дворянства от обязательной службы и предоставлением исключительных привилегий ( торговля оптом, зарубежная торговля, создание предприятий по переработке сельскохозяйственной продукции и сырья )

При Екатерине II дворянин стал членом привилегированной губернской дворянской корпорации, державшей в своих руках местное самоуправление. Грамота 1785 г. установила, что дворянин не может лишиться своего звания без суда. Дворянин передает своё звание детям и жене, свободен от податей и телесных наказаний, всё, что находится в его имении является неотъемлемой собственностью дворянина ; он свободен от государственной службы, но не может принимать участия в выборах на дворянские должности, если не имеет офицерского чина. Такими стали главнейшие права всех дворян при Екатерине II. Помимо этого дворянские общества имели все права юридических лиц. К таким результатам дворянство пришло к концу XVIII века : исключительные личные права, широкое право сословного самоуправления и сильное влияние на местное управление, поэтому эпоху правления Екатерины II назыв. зол. веком