Британская монархия в контексте истории XX века

Их первая встреча могла бы войти в историю как образец банальности: принц заговорил о погоде и недостатках британской системы отопления. Уоллис довольно резко ответила, что с тех пор, как ее нога ступила на английскую землю, ей приходилось обсуждать эту проблему раз сорок. Эдуард, принц Уэльский, привык, что любая произнесенная им банальность воспринимается окружающими как величайшая мудрость. Он никогда раньше не сталкивался с подобной прямолинейностью и был потрясен. Эдварда заинтересовала высокая худая американка с пронизывающим взглядом и отсутствием какого-либо трепета перед его титулом.

Поначалу миссис Симпсон не относилась к принцу серьезно. Она называла его Дэвид, при встрече хлопала по плечу и, не стесняясь в выражениях, критиковала его манеру одеваться. Даже признание в любви, которое принц сделал через несколько недель после знакомства, вызвало у миссис Симпсон только улыбку.

Однако любовницей Эдварда она все-таки стала. Эрнест Симпсон предпочитал закрывать глаза на ее многочисленные связи. Но на сей раз речь шла о королевской особе, и Симпсон умолял жену проявлять осмотрительность и не афишировать свой новый роман. В течение пяти лет ничто не омрачало отношений принца Уэльского и Уоллис Симпсон. Но в 1936 году все изменилось: король Георг V умер, и Эдуарду предстояло занять его место на троне. «Я знал, что однажды моя жизнь перестанет мне принадлежать, писал Эдуард, но старался не думать об этом». Об этом подумала королева-мать. Она прямым текстом заявила, что тому, кто отныне именуется Его Королевским Величеством, следует подумать о достойной спутнице жизни. Пожелание было высказано с безупречной вежливостью, и от этого звучало еще более оскорбительно для Уоллис. Эдуард был взбешен. Он заявил, что любит миссис Симпсон, собирается сделать ей предложение и будет счастлив, если она согласится разделить с ним жизнь и трон.

Радиообращение к нации в связи с отречением от престола

Одиннадцать месяцев, в течение которых Эдуард VIII был монархом, превратились в кошмар. Королевская семья, правительство и парламент пытались найти выход из тупика, в который загнала монархию неуместная любовь Эдуарда. На протяжении многих лет британский парламент оставлял за собой право выбора подходящих супругов для своих монархов. Игнорирование этого права могло привести к отставке правительства, роспуску парламента и новым выборам. Борьба Эдуарда пришлась по душе английской бедноте. Безработные уэльские шахтеры поддержали короля. Они вышли на улицу с плакатами «Хотим Эдди и его хозяйку!» и «Оставьте короля в покое, пусть женится на той, что ему мила». Но уличные выступления не повлияли на мнение парламента: дважды разведенная американка-католичка не будет королевой Великобритании. Поняв, что дело плохо, Эдуард согласился обсудить возможность морганатического брака. Но парламент отклонил и этот билль. И тогда впервые прозвучало слово «отречение».

Свадьба Уоллис и Эдуарда

10 декабря 1936 года в присутствии графа Кентского и премьер-министра Стенли Болдуина король Эдуард VIII подписал официальное отречение от престола для себя и своих потомков. Королевская семья сочла отречение Эдуарда предательством. Ему в ультимативной форме предложили покинуть Англию. В обмен на обещание никогда больше не приезжать в страну, где он был королем, ему назначили ежегодное пособие в размере 106 тысяч долларов и пожаловали титул герцога Виндзорского без права наследования. Отрекшись от престола, Эдуард потерял не только трон он потерял родину. Бывший король уехал из Англии в ту же ночь, когда было подписано отречение. Эдуард и Уоллис поженились в 1937 году. Молодожены поселились во Франции. Лишившись королевских привилегий, Эдуард начал всячески подчеркивать свое происхождение, изображал свергнутого монарха. Уоллис всячески поддерживала в муже эти иллюзии.

Встреча с Гитлером

Желая, во что бы то ни стало играть роль в политической жизни Европы, герцоги Виндзорские нанесли визит Адольфу Гитлеру. Фюрер принял их по- королевски и в памяти Уоллис остался милейшим человеком. Эта неуместная политическая активность заставила короля Георга VI придумать для него незначительную дипломатическую должность по связям с Францией. Но как только Франция была оккупирована нацистами, Эдуард и Уоллис бежали в Мадрид. Там у герцога Виндзорского вспыхнули симпатии к нацистам гитлеровское правительство предложило вернуть ему британский трон с помощью германских штыков. К слову, Виндзорская династия ныне правящая королевская династия в Великобритании, младшая ветвь древнего саксонского дома Веттинов. До 1917 года носила название Саксен-Кобург-Готской. В конце Первой мировой войны 17 июля 1917 года Георг V (отец Эдуарда) отказался за себя и свою семью от всех немецких титулов и званий, а также от родового имени, приняв фамилию «Виндзор» по названию Виндзорского замка.

Губернатор Багамских островов

Неизвестно, чем кончилась бы эта испанская авантюра, если бы не вмешался Уинстон Черчилль. Желая хоть на время избавиться от неугомонной пары, он назначил герцога губернатором Багамских островов.

В 1952 году умер король Георг VI (отец Елизаветы II). Герцогу Виндзорскому разрешили приехать на похороны при условии, что Уоллис не будет его сопровождать. Двор и Англия встретили бывшего короля холодно. Герцог Виндзорский скончался 28 мая 1972 года. Незадолго до смерти его навестила королева Елизавета. Она, в детстве бывшая любимицей наследника, пересмотрела отношения королевской семьи и опального герцога. Умирающий Эдуард с неимоверным трудом поднялся с кровати, чтобы приветствовать королеву стоя, как того требует дворцовый этикет. Он был почти счастлив. А вот Уоллис не испытывала к королеве никакой благодарности. Она считала, что Елизавета обязана ее мужу своим троном.

Уоллис провожала траурную процессию, стоя на балконе Букингемского дворца. Она выглядела совершенно растерянной похоронив Эдуарда, Уоллис утратила смысл жизни. Королевство чувств, которое она создавала для него столько лет, осталось без монарха. Сразу после траурной церемонии герцогиня Виндзорская вернулась во Францию. Предложение Елизаветы II поселиться в Великобритании она вежливо отклонила. Когда Эдуарда спрашивали, не жалеет ли он о своем решении, он отвечал: «Я приобрел больше, чем потерял».

Елизавета II с родителями

В центре принц Уильям на руках у принцессы Дианы