Архитектуру компьютера разработали Джон Преспер Экерт и Джон Уильям Мокли, учёные из Университета Пенсильвании. В отличие от комплекса Z3, созданного в 1941 году немецким инженером Конрадом Цузе, и использовавшего механические реле, в ЭНИАКе применялись вакуумные лампы. Комплекс включал ламп, кремниевых диодов, реле, резисторов и конденсаторов. Потребляемая мощность 150 к Вт. Вычислительная мощность 300 операций умножения или операций сложения в сек. Вес 27 тонн. Вычисления производились в десятичной системе. в 1950 году ENIAC был перепрограммирован для численного прогноза погоды. В этой работе участвовал Джон фон Нейман. ЭНИАК был построен в феврале 1946 году по заказу Армии США в Лаборатории баллистических исследований для расчётов таблиц стрельбы.

В отличие от ENIAC компьютер EDVAC использовал двоичную систему счисления, располагал встроенными операциями сложения, вычитания и умножения, а также программной реализацией деления; объём памяти составлял 5,5 килобайт. Компьютер включал в себя: устройства чтения/записи с магнитной ленты; контролирующее устройство с осциллографом; устройство-диспетчер, принимающее инструкции от контролирующего устройства и памяти, и направляющее их в другие устройства; вычислительное устройство; таймер; устройство памяти, состоящего из 128 акустических линии задержки, в каждой линии хранилось по 8 слов; 3 временных регистров. Время операции сложения 864 микросекунд, умножения микросекунд (2,9 миллисекунд). Компьютер состоял из электровакуумных ламп и диодов, потреблял 56 к Вт энергии. Занимаемая площадь 45,5 м², масса 7850 кг. Состав обслуживающего персонала 30 человек на каждую 8- часовую смену.