Клеточная теория важнейшее биологическое обобщение, согласно которому все живые организмы состоят из клеток. Изучение клеток стало возможным после изобретения микроскопа. Впервые клеточное строение у растений ( срез пробки ) обнаружил английский ученый, физик Р. Гук, он же предложил термин « клетка » (1665 г.). Голландский ученый Антони ван Левенгук впервые описал эритроциты позвоночных, сперматозоиды, разнообразные микроструктуры растительных и животных клеток, различные одноклеточные организмы, в том числе бактерии и пр.

В 1831 г. англичанин Р. Броун обнаружил в клетках ядро. В 1838 г. немецкий ботаник М. Шлейден пришел к выводу, что ткани растений состоят из клеток. Немецкий зоолог Т. Шванн показал, что из клеток состоят и ткани животных. В 1839 г. вышла книга Т. Шванна « Микроскопические исследования о соответствии в структуре и росте животных и растений », в которой он доказывает, что клетки, содержащие ядра, представляют собой структурную и функциональную основу всех живых существ. Основные положения клеточной теории Т. Шванна можно сформулировать следующим образом.

1. Клетка элементарная структурная единица строения всех живых существ. 2. Клетки растений и животных самостоятельны, гомологичны друг другу по происхождению и структуре.

1. Клетка - основная единица строения, функционирования и развития всех живых организмов, наименьшая единица живого, способная к самовоспроизведению, саморегуляции и самообновлению ; 2. Клетки всех одноклеточных и многоклеточных организмов сходны ( гомологичны ) по своему строению, химическому составу, основным проявлениям жизнедеятельности и обмену веществ ; 3. Размножение клеток происходит путем их деления, каждая новая клетка образуется в результате деления исходной ( материнской ) клетки ; 4. В сложных многоклеточных организмах клетки специализированы по выполняемым ими функциям и образуют ткани ; из тканей состоят органы, которые тесно взаимосвязаны и подчинены нервной и гуморальной регуляциям.