Усі неорганічні сполуки за подібністю їхнього складу та хімічних властивостей об'єднують в окремі групи, або класи. Проте жоден з використовуваних принципів поділу не є вичерпним. За функціональними ознаками серед неорганічних сполук, так само як і серед органічних, розрізняють основи, кислоти, солі.органічних основикислотисолі В залежності від кількості різних елементів у сполуці, розрізняють бінарні сполуки (2 елементи), тринарні (3 елементи), тетрарні (4 елементи) і т. д. Ті, в свою чергу, поділяються на групи за типом аніону, наприклад: сульфіди, нітриди (бінарні), хлорати, фосфати (тринарні), гідрокарбонати (тетрарні) тощо. Найпоширенішою групою бінарних сполуки є оксиди, які також поділяються за функціональними ознаками, за аналогією до загального класу, на кислотні, осно́вні, амфотерні оксиди, а також несолетвірні (наприклад, CO, N 2 O, NO).бінарніаніонусульфідинітридихлорати фосфатигідрокарбонати оксиди кислотніосно́вніамфотерніCON 2 ONO

Неорганічні сполуки складають основу Землі: ними є широко розповсюджені вода та пісок; переважна більшість мінералів, а також розчинених солей у водоймах так само має неорганічну природу. Атмосфера Землі містить незначні сліди CO 2, NO, NO 2 та води.ЗемліводапісокмінералівАтмосфера ЗемліCO 2NO 2

Найпоширенішою неорганічною сполукою на Землі є вода. Це найважливіший оксид для всіх живих організмів. Без неї неможливе існування взагалі. Неможливо назвати виробничого та життєвого процесу, в якому б не застосовувалася вода. Солі також важливі для живих організмів. Наприклад, солі фосфору та кальцію є складовими скелету людини та хребетних тварин. Солі натрію та калію, знаходячись в середині та поза клітинам, приводять до виникнення електричних потенціалів в мембранах, оточуючих клітини. Завдяки цьому відбувається транспорт речовин та передача нервових імпульсів до клітини. Солі кальцію і магнію забезпечують активність організму. До того ж, кальцій відповідає за зсідання крові, що є дуже важливим. Нестача неорганічних солей в організмах призводить до порушення роботи скелетних та серцевого мязів.

Неорганічна хлоридна кислота відповідає за створення кислого середовища в шлунку людини та хребетних тварин, а також забезпечує активність ферментної складової шлункового соку. Сульфатна кислота допомагає розчиняти нерозчинні сполуки та виводити їх з організму та клітин. Ортофосфатна кислота є універсальним акумулятором енергії в клітині та необхідна для синтезу нуклеїнових кислот.

Неорганічні сполуки також застосовуються у будівництві. Наприклад оксиди є основою глини, піску та багатьох мінералів. Кислоти використовуються у процесах паяння металів, виробництвах целюлози, хімічних волокон. Солі використовуються у вапнуваннях та при дезінфекції приміщень.

Із неорганічних солей виготовляться каталізатори. Також такі сполуки використовуються як електроліт в акумуляторах.