Родился 17 января 1860 г. в Таганроге в купеческой семье, со строгими правилами воспитания. С детских лет Чехов помогал отцу в лавке.

В 1868 поступил в гимназию. Когда вся семья Чеховых переехала в Москву, будущий писатель остался в Таганроге и зарабатывал на жизнь репетиторством, чтобы окончить учение.

Окончив гимназию в 1879, уехал в Москву и поступил на медицинский факультет Московского университета, где слушал лекции знаменитых профессоров Н. Склифосовского, Г. Захарьина и др.

Став земским врачом, Чехов серьезно занимался медицинской практикой. В 80-х гг. сотрудничал в газете А.С. Суворина "Новое время". Книги Чехова имели успех, а сборник "В сумерки" (1887) был отмечен Академией наук половиной Пушкинской премии.

В 1884 вышла первая книга рассказов Чехова "Сказки Мельпомены", затем следуют "Пестрые рассказы" (1886), "В сумерках" (1887), "Хмурые люди" (1890).

В эти годы писатель испытывает сильное влияние Л. Толстого. Неудовлетворенность своим творчеством, подвигает его уехать на остров Сахалин, остров царской каторги и ссылки.

Сахалин оставил глубокий след в его творческом сознании. После возвращения Чехов написал книгу "Остров Сахалин" ( ); отразились сахалинские впечатления и в рассказах "В ссылке" (1892), "Палата б".

В конце 1880 он много работал для театра: пьесы "Иванов", "Леший", "Свадьба", "Медведь", "Юбилей" и др. А. П. Чехов с артистами Московского Художественного театра.

Еще на первых репетициях в этом театре Чехов встретился с актрисой О. Книппер, ставшей в 1901 г. его женой.

В 1904 в связи с резким ухудшением здоровья Чехов поехал для лечения в Германию, на курорт Баденвейлер. Здесь 2 июня он скончался. Памятник Чехову в Ялте Памятник Чехову в Ростове-на-Дону