Каучук еластичний матеріал, який отримують при коагуляції латексу каучуконосних рослин, головним чином бразильської гевеї, що росте в тропічних країнах. Основний компонент поліізопрен вуглеводневе полімерне хімічне з'єднання, що має загальну формулу (C 5 H 8 ) n.

Сирий каучук має низьку міцність і дуже липкий, особливо при нагріванні, а на морозі стає твердим і ламким. Тому для виготовлення різних виробів у сирому вигляді каучук непридатний. Свої цінні властивості каучук набуває при вулканізації, тобто при нагріванні з сіркою. Вулканізований каучук називають гумою. При процесі вулканізації з каучуку, сірки і наповнювача (переважно сажі) виготовляють суміш, якою наповнюють відповідні форми і під тиском нагрівають. При 130–160°С каучук взаємодіє з сіркою і його молекули зв'язуються між собою атомами сірки. Частково вони зв'язуються між собою і безпосередньо. Зв'язок між ними здійснюється за рахунок вільних валентностей, які виникають при розриві подвійних зв'язків.

Вихідною речовиною для одержання штучного каучуку за способом С. В. Лебедєва служить ненасичений вуглеводень з двома подвійними зв'язками бутадієн(дивініл) CH 2 =CHCH=CH 2. Процес полімеризації проводять в присутності металічного натрію як каталізатора під тиском: Скорочено будову молекули бутадієнового каучуку виражають формулою: (СН 2 СН=СНСН 2 ) n. Бутадієновий каучук, як видно з формули, являє собою ненасичену сполуку. Його молекули мають лінійну структуру. Однак молекули каучуку не витягнуті, а звивисті. Цим обумовлюється його здатність розтягуватися.

це продукт вулканізації композицій на основі каучуку; матеріал, необхідний для виробництва різноманітних виробів від автомобільних шин до хірургічних рукавичок. Головна перевага гуми її еластичність. Вона може розтягуватися й гнутися, а потім приймати початкову форму. Гума може бути як і мяка, так і тверда.

Складається з чотирьох стадій: різання каучуку на куски і приготування інгредієнтів (подрібнення, просіювання, сортування, зважування); приготування гумової суміші в герметичних гумозмішувачах і на каландрах (валках); формування (на валках для листової гуми, або в пресформах для штучних виробів); вулканізація.

Найбільш поширена галузь гумового виробництва – шинне виробництво. Окрім шин з гуми виготовляють транспортувальні стрічки, привідні ремені, муфти зчеплення, баки, трубопроводи, шланги, ущільнювачі. А ще – гумо-технічні вироби, сантехніку, штучну шкіру, деякі будівельні матеріали, дорожні покриття, облицювальні матеріали для меблів, матраців, сидінь, кабелів, взуття, спецодяг, паперу, клеї, фарби тощо. Привідний ремінь Напівчоботи з гуми Матраци Фарба