Перевод звучит как: "динозавр похожий на рыбу". А ведь действительно, рыба по-гречески - ichthys. Да и сам динозавр очень уж похож на неё (даже мало сказать похож, это самая настоящая "динозавра видная" рыба). Если бы нам удалось хоть на секунду заглянуть в мезозойское море, то первыми, кого бы мы там смогли встретить, были бы ихтиозавры. А всё потому, что эти представители динозавров обитали только в воде, их даже иногда и называют - рыбоящеры. Они появились в небольшом количестве в триасовый период, достигли наибольшего распространения в юрский и окончательно вымерли в меловой период.

Тело ихтиозавра достаточно крупное, длина его доходила до 15-ти метров Внешне ихтиозавры очень походили на современных дельфинов. Крупные и мощные плавники, иногда разделявшиеся на несколько фаланг (схожих с пальцами). На спине подобно дельфину ихтиозавр имел большой лопастный плавник, иногда двойной. Морда ихтиозавра была вытянутой, ротовая полость была оснащена внушительным набором зубов (разных форм и размеров). Так как рыбоящер был хищником, большое число зубов помогало ему в захвате пищи. Зубы ихтиозавра достигали в высоту 3-5 см. Вес ихтиозавра был примерно 100 кг. Глаза ихтиозавра очень большие отличались странным устройством: глазное яблоко было окружено кольцом из костяных пластинок; в настоящее время нечто подобное мы находим только у некоторых хищных птиц и черепах. Видимо такое устройство глаз необходимо ихтиозавру, чтобы выдерживать давление воды при погружении на глубину. Ихтиозавров часто изображают выпрыгивающими из воды, но судя по строению позвоночника, из воды выпрыгивать, они не могли. Ихтиозавры дышали воздухом и могли на долго задерживать дыхание.

Остатки ихтиозавров распространены в морских отложениях мезозоя Северного полушария; наиболее многочисленны находки в Центральной Европе.