Радіація була присутня на Землі і в космосі завжди. Знання пересічного жителя планети про вплив радіації на живі організми і на людину мізерні і викривлені міфами.

Наочним прикладом необхідності знань про вплив радіації на організм людини показала аварія на Чорнобильській АЕС. На той момент необхідні знання мали тільки вузький ряд фахівців.

Ліквідатори ЧАЕС при усуненні наслідків вибуху четвертого енергоблоку, розкидані навколо уламки хапали голими руками, не знаючи що у них в руках смертельна небезпека.

Поштовхом до досліджень стало припущення вчених, що рентгенівські промені можуть виникати під час короткотривалого світіння деяких речовин, опромінених перед тим сонячним світлом. До таких речовин належать, наприклад, деякі солі Урану. Такою сіллю і скористався Анрі Беккерель, щоб перевірити зазначене припущення.

Анрі Антуан Беккерель (1852–1908) французький фізик, у 1896 р. відкрив радіо активне випромінювання солей Урану

радіоактивне випромінювання (від латин. radio випромінюю, activus дієвий); здатність речовин до радіоактивного випромінювання назвали радіоактивністю; нукліди, ядра яких мають таку здатність, радіонуклідами

Згодом виявили, що радіоактивність є властивою всім без винятку нуклідам хімічних елементів, порядковий номер яких більший за 82 (Z > 82). Проте й всі інші елементи мають радіоактивні нукліди (природні або одержані штучно)

Марія Склодовська-Кюрі (1867–1934) французький фізик і хімік (походила з Польщі), лауреат двох Нобелівських премій. Пєр Кюрі (1859– 1906) французький фізик, лауреат Нобелівської премії

Альфа-випромінювання – це потік важких частинок, що складаються з нейтронів і протонів, не здатне проникнути навіть крізь аркуш паперу і людську шкіру. Стає небезпечним, тільки при попаданні всередину організму з повітрям, їжею, через рану.

Бета-випромінювання являє собою потік негативно заряджених частинок, здатних проникати крізь шкіру на глибину 1-2 см. Гамма-випромінювання – має найвищу проникну здатність. Такий вид випромінювання може затримати товста свинцева або бетонна плита.

Небезпека радіації полягає в її іонізуючому випромінюванні, що взаємодіє з атомами і молекулами, які ця взаємодія перетворює в позитивно заряджені іони, тим самим розриваючи хімічні зв'язки молекул, що складають живі організми, і викликаючи біологічно важливі зміни.

період піврозпаду T 1/2 це фізична величина, що характеризує радіонуклід і дорівнює часу, протягом якого розпадається половина наявної кількості ядер даного радіонукліда.

Фізичну величину, яка чисельно дорівнює кількості розпадів, що відбуваються в певному радіоактивному джерелі за одиницю часу, називають активністю радіоактивного джерела.

Експозиційна доза – основна характеристика, що показує величину іонізації сухого повітря. Одиниця виміру - Рентген. Поглинута доза – кількість поглиненої енергії на одиницю маси речовини. Одиницями виміру є Грей і Рад (radiation absorbed dose). При цьому 1 Гр = 100 рад. В.К.Рентген

Еквівалентна доза – міра біологічного впливу на живі організми. Одиницями виміру є Бер або Зіверт. КЯ для рентгенівських, бета- і гамма-променів= 1, для протонів і нейтронів 3-10, для альфа випромінювання 20 Р. Зіверт

Одноразовий вплив гамма- випромінювання 100 зВ смерть настає через декілька годин або днів внаслідок ушкодження центральної нервової системи 1050 зВ смерть настає через одиндва тижні внаслідок внутрішніх крововиливів 45 зВ 50% опромінених гине протягом одногодвох місяців внаслідок ураження клітин кісткового мозку 1 зВ нижній рівень розвитку променевої хвороби 0,75 короткочасні незначні зміни складу крові 0,30 опромінення при рентгеноскопії шлунка (разове), 0,25 допустиме аварійне опромінення персоналу (разове), 0,1 допустиме аварійне опромінення населення (разове), 0,05 допустиме опромінення персоналу в нормальних умовах за рік 0,005 допустиме опромінення населення в нормальних умовах за рік