Самолёт воздушное судно, предназначенное для полётов в атмосфере с помощью силовой установки, создающей тягу и неподвижного относительно других частей аппарата крыла, создающего подъёмную силу. Слово «самолёт» применялось для обозначения летательных аппаратов ещё в XIX веке

1880-е годы стали периодом интенсивного изучения авиации Один из первых действительно современных планёров был построен Джоном Монтгомери; он совершил управляемый полёт недалеко от Сан-Диего 28 августа 1883

Первая киносъёмка полёта, сделанная Уилбером Райтом 24 апреля 1909 г. Первый полёт совершил Орвилл Райт, преодолев 37 м за 12 секунд, что было зарегистрировано на известной фотографии. В четвёртом полёте в тот же самый день Уилберт Райт пролетел 260 м за 59 секунд.

Почти сразу, как только был изобретён самолёт, его новые модели стали проектироваться с учётом военного использования. Первой страной, которая использовала самолёты в военных целях, была Болгария её самолёты атаковали и проводили разведку османских позиций во время Первой Балканской войны

В Первой мировой войне авиация применялась для достижения трёх целей: разведки, бомбардировки и истребления авиации противника.

В 1914 году все страны мира вступили в войну с самолётами без всяческого вооружения за исключением личного оружия пилотов. По мере того, как авиационная разведка все сильнее начинала сказываться на ходе боевых действий на земле, возникла необходимость в оружии, способном предотвращать попытки противника проникнуть в воздушное пространство.

В начале 1915 года, англичане и французы начали первыми ставить пулемётное вооружение на самолёты. Первым истребителем в мире стал британский Vickers F.B.5, специально построенный для воздушного боя с помощью закрепленного на турели пулемёта.

В начальный период войны при столкновении двух самолётов бой велось из личного оружия или при помощи тарана. Впервые таран был применён 1914 русским асом Нестеровым. В результате оба самолёта упали на землю.

В боях позднего периода войны авиаторы пытались обойти самолёт противника сбоку, и, зайдя противнику в хвост расстрелять его из пулемёта. Эту тактику использовали и при групповых боях, при этом побеждал пилот проявивший инициативу; заставивший противника улетать.

В начале войны, ни одна страна не имела на вооружении специализированных авиационных бомб. Позднее были разработаны специальные авиационные бомбы. В ходе войны наиболее активно применялись бомбы весом от 10 до 100 кг. Помимо авиабомб, развивались и другие виды авиационного оружия. Так, всю войну аэропланами успешно применялись метательные стрелки- флешетты, сбрасываемые на пехоту и кавалерию противника.

Приспособления для бомбометания в начале войны были очень примитивны: бомбы сбрасывались вручную по результатам визуального наблюдения.

Morane-Saulnier L

Sopwith Camel

Fokker E.I