Проблемы, связанные с космическим мусором и пути их решения

В последнее время все более актуальной становится проблема космического мусора. Околоземное космическое пространство наполнено не только курсирующими с большой скоростью искусственными спутниками, но и внушительной массой рукотворных объектов, которым в принципе здесь не место. Это – использованные ступени ракет-носителей, вышедшие из строя и бездействующие спутники, частицы оксида алюминия из двигателей космических кораблей, обломки спутников, взорвавшихся при неудачных пусках, части космических аппаратов, просто отвалившиеся от них в полете, куски развалившихся со временем панелей солнечных батарей, различные металлические детали, оторванные от искусственных спутников ударами микрометеоритов и многое другое.

Весь этот мусор создает дополнительные сложности для дальнейшего освоения космоса. В отличие от обычного наземного мусора он не локализован в одной области, а носится с огромной скоростью вокруг нашей планеты. Тем самым он создает угрозу для действующих спутников. Согласно оценкам, к настоящему времени по своим орбитам вокруг Земли летает уже более 600 тысяч фрагментов космического мусора размером более 1 сантиметра.

Космический мусор время от времени падает на Землю. Объекты больших размеров, которые движутся по низким околоземным орбитам, со временем могут входить в атмосферу. Их скорость замедляется, и отдельные фрагменты достигают поверхности Земли. Практически каждый день в плотные слои атмосферы попадают мелкие частицы, крупные – несколько раз в месяц.

Но что предпринять? Ведь этот мусор находится в космосе, а попасть туда для его сбора не так просто. Это дорого и опасно, да к тому же каждый полет в космос создает еще больше мусора. До сих пор все меры борьбы с ним сводятся лишь к тому, чтобы с Земли с помощью радаров следить за его наиболее крупными фрагментами и своевременно предупреждать об угрозе их столкновения с действующими спутниками. В этом случае находящийся поблизости искусственный спутник должен просто отклониться от своего курса, чтобы избежать столкновения, если, конечно, удастся сделать это. В последнее время обдумываются стратегии того, каким образом можно избежать появления нового космического мусора.

В Швейцарском федеральном технологическом институте в городе Лозанна в настоящее время разрабатывается конкретный проект. Ученые хотят отправить в космос «робота-уборщика». «CleanSpace One» – это небольшой спутник, который должен отыскать фрагмент космического мусора, захватить его и затем вместе с ним взять курс в плотные слои атмосферы Земли, где они оба должны сгореть. Однако некоторые ученые скептически относятся к данному проекту. Разработка спутника «CleanSpace One» обойдется почти в 8 миллионов евро. При этом с его помощью удастся утилизировать всего один фрагмент космического мусора…