Ракоподібні - клас тварин, які мають зчленований, схожий на шкаралупу скелет, що слугує їм каркасом для м'язів та внутрішніх органів і захистом від ушкоджень та ворогів. Клас включає близько 25 тисяч видів тварин, які живуть переважно у морських і прісних водоймах.

Тіло ракоподібних складається з двох відділів: головогрудей і черевця. На голові є антенули та антени. Шість пар видозмінених кінцівок утворюють гризучий ротовий апарат: перша пара утворює верхню щелепу, друга і третя нижню щелепу, наступні три пари ногощелепи (подрібнюють їжу, фільтрують її, підносять до рота). Тіло ракоподібних складається з двох відділів: головогрудей і черевця. На голові є антенули та антени. Шість пар видозмінених кінцівок утворюють гризучий ротовий апарат: перша пара утворює верхню щелепу, друга і третя нижню щелепу, наступні три пари ногощелепи (подрібнюють їжу, фільтрують її, підносять до рота). У ракоподібних 5 пар ходильних ніг (перша пара несе клешні органи нападу та захисту). Черевні кінцівки є тільки у вищих раків. У ракоподібних 5 пар ходильних ніг (перша пара несе клешні органи нападу та захисту). Черевні кінцівки є тільки у вищих раків. Вони виконують найчастіше не рухову, а інші функції: дихальну, органів копуляції. Вони виконують найчастіше не рухову, а інші функції: дихальну, органів копуляції.

Травна система складається з трьох відділів. Кишка хітинізована. Це важливо для перетирання їжі. Шлунок розділений на жувальний і цідильний. Є травна залоза. Задня кишка закінчується анальним отвором. У багатьох ракоподібних спеціальні органи дихання відсутні. Вони дихають через тонкі покриви тіла. Інші ракоподібні дихають через шкірні зябра, що тісно повязані з кінцівками. Кровоносна система ракоподібних незамкнена, тобто гемолімфа тече не тільки по судинах, а й виливається в порожнину тіла. Органами виділення у ракоподібних є пара зелених залоз, протоки яких відкриваються біля основи довгих вусиків. У ракоподібних органи чуттів представлені складними фасетованими очима, органами дотику та нюху (на вусиках), рівноваги (при основі коротких вусиків). Ракоподібні переважно роздільностатеві. Розвиток прямий або з метаморфозом. Ракам притаманна турбота про потомство.

Зяброногі Ракушкові Підклас веслоногих Усоногі Вищі раки

До зяброногих відносяться прісноводні форми (водяні блохи, щитні тощо) і що живуть в солоних озерах і лиманах артемія. Налічується близько 1500 видів.

Ракушкові- це дрібні ракоподібні з округлим двостулковим панциром, що живуть головним чином на дні морів і озер.

Підклас веслоногих об'єднує морські планктонні (каланид та ін), прісноводні вільноживучі (циклопи і ін) форми і паразитичних карпоедов, або коропових вошей.

Вусоногі - це морські жолуді, морські качечки, деякі паразитичні форми.

До вищих раків відносяться краби, омари, лангусти, річкові раки, креветки, раки-богомоли, раки-шашелі, мокриці, водяні віслюки, бокоплави і багато інші форми.

Ряд Десятиногі Ряд Гіллястовусі Ряд Листоногі Ряд Веслоногі Ряд Рівноногі Ряд Коропоїди

В природі : кормова база ішних тварин (риби, китоподібних) санітари водойм фільтратори / очищувачі води проміжні хазяї деяких паразитичних червів (стьожака, ришти) паразити риб (спричинюють масову загибель риби) поліпшують дихання та мінеральне живлення рослин (мокриці)

В житті людини живий корм для акваріумних рибок підкормка для риби в рибних господарствах промислові тварини делікатесні харчові продукти

Найбільшим з усіх ракоподібних (але не найважчим за вагою) вважається "гігантський морський павук" (Macrocheira kaempfen), якого називають "крабом на ходулях". Він зустрічається в глибоководних місцях на південно-східному узбережжі Японії. Дорослі представники цього виду звичайно мають розміри 254 на 305 мм, а розмах їх клешнів коливається від 2,43 до 2,74 м. Однак були дані про розмах клешнів до 5,79 м ( хоча вони не підтверджені). Один з представників важив 18,6 кг, а розмах його клешнів дорівнював 3,69 м.

Максимальна глибина, на якій коли-небудь був виявлені ракоподібні, м. Так, в листопаді 1980 р американське науково-дослідне судно "Томас Вашингтон" виявило на цій глибині в Маріанській западині, західна частина Тихого океану, живих представників цього класу. Вони також зустрічалися і на висоті 4053 м в Еквадорських Андах.

Найбільшим серед омарів і найважчим серед ракоподібних вважається американський, або північноатлантичний, омар. 11 лютого 1977 в районі Нова Скотня, Канада, був спійманий омар вагою 20,14 кг і довжиною від кінчика хвостового плавця до кінчика клішні 1,06 м. Пізніше цей омар був проданий власнику ресторану в Нью-Йорку.

Найдрібнішою серед ракоподібних вважається водяна блоха з роду Alonella розміром менше 0,25 мм у довжину.Вона живе у водах Великобританії. Найдрібнішим серед відомих омарів є Homarus capensis, що живе на півдні Африки Його загальна довжина лише см. Найдрібніші краби в світі - так звані "горохові" Окремі види цих крабів мають розмір панцира, що дорівнює 6,3 мм. Довгожитель серед ракоподібних - американський омар. Найбільші представники цього виду живуть до 50 років.