Первые Олимпийские игры состоялись в 776 году до нашей эры в Древней Греции. Олимпийские игры проводились через каждые четыре года. На время игр наступал всеобщий мир. Нарушителя священного перемирия ждало суровое наказание.

Олимпийцами могли стать только греки по происхождению, причем только свободные люди и только мужчины. На первых тринадцати играх греки соревновались только в беге на один стадий, длинна которого составляла м. Затем программа Игр стала расширяться и стала интересной и разнообразной.

Самым популярным видом было пятиборье – пентатлон. В него входили бег, прыжки в длину, метание копья и диска, борьба. Кроме пентатлона в программу древних Игр входили соревнования по кулачному бою, верховой езде, панкратиону. Устраивались гонки на колесницах.

Постепенно количество видов состязаний было доведено до 20 (468 г до н.э.) а их продолжительность до 5 дней. В храме перед открытием Игр все участники давали олимпийскую клятву «Я честно и упорно готовился и буду честно соревноваться со своими соперниками!»

Соревнования проходили необыкновенно упорно, а главное – честно. Победители, олимпионики, награждались оливковой ветвью и лавровым венком. Они пользовались исключительным почетом и уважением.

В середине второго века до н.э. Грецию завоевал Рим. Программа игр была изменена. Появились турниры, о которых прежде и не слышали. При римлянах Олимпийские игры стали многонациональными. Олимпийские игры проводились непрерывно 1169 лет. Двести девяносто два раза собирались спортсмены на эти удивительные соревнования.

В 394 году нашей эры римский император Феодосий I запретил олимпийские соревнования.

Прекрасная некогда, а теперь разграбленная Олимпия вырождалась и дряхла. Никто больше не спасал ее от наводнений, никто не восстанавливал дома и улицы после очередного землетрясения.

А новая эпоха Олимпийских игр началась в 1896 г. на их родине – Греции. Инициатором возрождения Олимпийских игр явился барон Пьер де Кубертен.