Крім розглянутих раніше абсолютної та відносної маси атомів і молекул, у хімії велике значення має особлива величина кількість речовини. Кількість речовини визначається числом структурних одиниць ( атомів, молекул, іонів або інших частинок ) цієї речовини. Кількість речовини позначається літерою ν. Ви вже знаєте, що будь - яка фізична величина має свою одиницю вимірювання. Наприклад, довжину тіла вимірюють у метрах, масу речовини в кілограмах. А як вимірюють кількість речовини ? Для вимірювання кількості речовини існує особлива одиниця моль.

Моль це кількість речовини, яка містить стільки частинок ( атомів, молекул або інших ), скільки міститься атомів Карбону в 0,012 кг ( тобто 12 г вуглецю. Це означає, що один моль цинку, один моль алюмінію, один моль вуглецю містять одне й те ж число атомів. Також це означає, що один моль молекулярного кисню, один моль води містять одне й те ж число молекул. Як у першому, так і в другому випадках число частинок ( атомів, молекул ), яке міститься в одному моль, дорівнює числу атомів в одному моль вуглецю.

Таким чином, моль це кількість речовини, яка містить 6,02·1023 частинок, з яких складається ця речовина. Якщо речовина складається з атомів ( наприклад, цинк, алюміній та інші ), то один моль цієї речовини це 6,02·1023 її атомів. Якщо речовина складається з молекул ( наприклад, кисень, вода та інші ), то один моль цієї речовини це 6,02·1023 її молекул.

Ця величина 6,02·1023 названа на честь відомого італійського вченого Амедео Авогадро « сталою Авогадро » й позначається NA. Число Авогадро показує число частинок в одному моль речовини, тому могло б мати розмірність « частинок / моль ».

Число Авогадро дуже велике. Порівняймо : якщо зібрати 6,02·1023 куль, що мають радіус 14 сантиметрів, то їх сумарний об єм становитиме приблизно такий самий об єм, який займає вся наша планета Земля. Для визначення числа атомів ( молекул ) у певній кількості речовини необхідно скористатися такою формулою : N = ν ·NA