Дождьові черв'яки творці родючого ґрунту

Звичайний дощовий черв'як прогризає свій шлях крізь землю. Завдяки діяльності дощових черв'яків за мільйони років утворився родючий шар ґрунту. У дощову погоду цих тварин можна побачити на поверхні землі, проте зловити черв'яка нелегко, оскільки завдяки розвиненій мускулатурі він миттєво зникає під землею.

Спосіб життя Більшу частину життя дощовий черв'як проводить під землею. Він риє мережу підземних коридорів, які можуть сягати глибини 2-3 м. Тіло дощового черв'яка складається з сегментів. Під шкірою знаходяться два шари м'язів. Під час руху м'язи витягують тіло або стискують і потовщують його. Завдяки слизу, що виділяється, дощовий черв'як може рухатися у дуже твердому ґрунті. Сонячне світло становить для дощових черв'яків серйозну небезпеку, оскільки вони вкриті тільки тонким шаром шкіри. Черв'яки не захищені від дії ультрафіолетового випромінювання, тому на поверхні з'являються лише в дощову погоду. Дуже часто вони виходять назовні в дощові ночі, щоб зібрати на землі шматочки соломи, паперу, пір'я, листя й затягнути їх у нірку.

Їжа Багато видів тварин шукають корм у землі, проте дощовий черв'як поїдає саму землю. Він харчується органічними речовинами, що знаходяться у ґрунті. Черв'як переминає землю в м'язистому шлунку, частину перетравлює, а залишки виділяє назовні у вигляді випорожнень. Деякі види виділяють свої випорожнення на поверхню землі у вигляді маленьких купок, помітних неозброєним оком, інші виділяють неперетравлені залишки під землею. Найбільше дощові черв'яки люблять землю під газонами - там в 1 кубічному метрі ґрунту може жити приблизно 500 черв'яків. Результатом їхньої діяльності є сухий, добре провітрюваний ґрунт. Такий ґрунт багатий на залишки рослин, що розкладаються. Велика концентрація дощових черв'яків у землі - це гарантія її врожайності. Дощові черв'яки живуть у нейтральних та лужних ґрунтах. В кислій землі, наприклад, поряд з торф'яниками, їх мало. Дощові черв'яки харчуються також на поверхні землі. У лісі вони збирають листя, втягують його у свої підземні коридори й там поїдають.

Вороги У будь-який час дня на газоні або на поляні можна побачити шпака або чорного та співочого дроздів, які, схиливши голову, прислухаються, чи немає десь неподалік під землею черв'яка. Проте спійманий дощовий черв'як може оборонятися. Щетини на його тілі й могутні кільцеві та поздовжні м'язи допомагають дощовому черв'якові утримуватися в землі. Особливо великим та сильним дощовим черв'якам інколи вдається вирватися з дзьоба птаха. Іноді у дзьобі птаха залишається тільки шматок дощового черв'яка. Якщо це задня частина тіла черв'яка, то тварина зазвичай виживає, а втрачену частину тіла відрощує. Звичайні черв'яки стають здобиччю їжаків, борсуків, лисиць та навіть вовків. Проте їх основним ворогом є кріт, який також живе під землею.